首先来看下日本陆上自卫队的基本构成：
陆上自卫队设有1个司令部，协助防卫大臣指挥北部、东北、东部、中部、西部5个军，另有1个快速反应集团、陆自其他部队、医院、学校、机关。陆上自卫队5个军主要构成有：1个装甲师，9个步兵师，1个空降旅等。
为了更好地揭示日本陆上自卫队的构成，本文将按照国际通行的“军、师、旅、团、营、连、排、班”称呼对陆上自卫队称谓“方面队、师团、旅团、连队、大队、中队、小队、分队”进行编译。
一、北部军，为陆自规模最大的军级单位，负责防御北海道地区。辖下有陆上自卫队唯一的1个装甲师。军司令部驻札幌市札幌基地，下辖：
第2步兵师（旭川市：旭川基地）：3个步兵团、1个炮兵团、1个装甲团
第5旅（带广市：带广基地）：3个轻步兵团、1个炮兵加强连、1个高射炮营、1个坦克加强连
第7装甲师（千岁市：东千岁基地）：1个步兵团、1个高射炮兵团、3个装甲团
第11旅（札幌市：真驹内基地）：3个轻步兵团
第1炮兵旅（千岁市：北千岁基地）
第1高射炮兵旅（千岁市：东千岁基地）
第3工兵团（惠庭市：南恵庭基地）
北部教导团（千岁市：东千岁基地）
北部混成团
其他直辖部队等。
二、东北军，负责防御本州岛东北部。总部驻仙台市仙台基地，下辖：
第6师（东根市：神町基地）：3个步兵团、1个高射炮营、1个装甲营
第9师（青森市：青森基地）：3个步兵团、1个高射炮营
第2工兵团（柴田郡柴田町：船冈基地）
东北混成团（仙台市：仙台基地）
其他直辖部队等。
三、东部军，负责防御大关东地区，其辖区人口最多，经济最发达。军司令部驻东京市练马区朝霞基地，下辖：
第1师（东京市练马区：练马基地）：3个步兵团、1个炮兵营、1个装甲营
第12旅（北群马郡榛东村：相马原基地）：4个轻步兵团、1个炮兵加强连、1个高射炮连
第1工兵团（古河市：古河基地）
第1教导团（横须贺市：武山基地）
东部混成团
其他直辖部队等。
四、中部军，负责防御关西地区、东海地区、北陆地区、中国?四国地区。其辖区的陆地面积最大，军司令部驻伊丹市伊丹基地，下辖：
第3师（伊丹市：千僧基地）：3个步兵团、1个炮兵营
第10师（名古屋市：守山基地）：3个步兵团
第13旅（广岛县：海田市基地）：1个炮兵加强连、1个高射炮连
第14旅（善通寺市：善通寺基地）：2个轻步兵团
第4工兵团（宇治市：大久保基地）
第2教导团（大津市：大津基地）
中部混成团
其他直辖部队等。
五、西部军，负责防御九州、冲绳地区，辖区陆地面积最小。军司令部驻熊本市健军基地，下辖：
第4师（春日市：福冈基地）：3个步兵团、1个炮兵营、1个装甲营
第8师（熊本市：北熊本基地）：3个步兵团、1个炮兵营，
第15旅（那霸市：那霸基地）：1个轻步兵团、1个高射炮群
第2高射炮兵旅（饭冢市：饭冢基地）
第5工兵团（小郡市：小郡驻基地）
第3教导团（佐世保市：相浦基地）
西部混成团（快速反应部队）：2003-2007年，君冢荣治在该团当团长并兼任冲绳那霸驻军司令。该团目前主要作战方向就是“抗击”中国解放军登岛。
其他直辖部队等。
六、中央快速反应集团，军级单位，驻扎东京市练马区朝霞基地，下辖：
第1空降团（船桥市：习志野基地）
反恐特种作战群（船桥市：习志野基地）
第1直升机团（木更津市：木更津基地）
中央防化队（埼玉市：大宫基地）
国际活动教导队（御殿场市：驹门基地）
国际维和派遣部队
其中，中央防化队是近些年最倒霉的部队。1995年3月20日，奥姆真理教在东京地铁投放“沙林”毒气后，他们在一线处置。1999年9月30日，茨城县那珂郡东海村JCO核燃料制备厂核事故，他们在一线处置。2011年3月，福岛核电站泄漏事故，又是他们在一线处置。
七、其他部队，有
通信团（东京市新宿区：市谷基地）
中央情报队（新宿区：市谷基地）
警卫队（新宿区：市谷基地）
中央会计队（新宿区：市谷基地）
中央运输队（横滨市：横浜基地）
中央业务支援队（新宿区：市谷基地）
中央气象队（新宿区：市谷基地）
审计队（新宿区：市谷基地）
中央军乐队（东京市练马区：朝霞基地）
中央情报队于2006年成立，编制大约600人。它由负责收集日本国内外地理情报的“中央地理队”和负责收集外国军队情报的“中央资料队”合并而成，以提高情报处理的效率。
八、其他医院、学校和机关，有：
自卫队三队共用各医院
陆上自卫队各学校（详见下文列表）
陆上自卫队补给总部
陆上自卫队研究总部
其他直属机关
陆上自卫队编制中，军（方面队）直属于防卫大臣，军部称方面总监部，设参谋长（幕僚长）一名，级别和师长同级，军衔都是中将。陆上自卫队的司令部称为幕僚监部，设置幕僚长一名，身份上只是防卫大臣的助手，也是中将。陆上自卫队的师和旅一般下辖1个直升机队，立体化作战意识强。
早前冷战时代，日本主要威胁为北方的苏联，而随着苏联（俄罗斯）的衰落，日本防卫方向日渐转向东南。近年来，为了追求“快速反应，击敌于半渡”的作战意图，陆上自卫队正在对现有编制进行大规模调整。值得注意的是，其建军路线图依然以所谓“西南有事”为牵引。强调“动态防卫力”。
《军事研究》杂志介绍，北部方面队集结于北海道，承担包括津轻海峡在内的日本北方防务，该方面队下辖第2、 7、 8师团，特别是第7师团是日本唯一的坦克师团，战斗力号称雄冠日本。
东部方面队负责日本海一侧的防务以及首都东京的安全，主力集结于本州，部队多以轻装甲的机械化旅团为主，平时以大队(营)为单位分驻多地，战时以消灭游击队、恐怖分队为主。西部方面队负责九州及西南诸岛的防务，目前编有驻九州的第4、 8师团和驻冲绳的第15旅团。而应急集团是日本为应对各种突发事件而编组的部队，三大自卫队所有的防御性导弹部队全归该集团调控，且该集团直属自卫队统合幕僚监部，地位相当高。
各方面队均有自己擅长的作战方式，但驻防重点是北部、东部、西部方面队和应急集团，东北和中部方面队相比，部队人数较少，所以只能说相较而言，东北方面队实力最弱