战斗
出击
4月6日16时、战舰大和所属的第1游撃部队于德山海域出撃。美军潜水艇于丰后水道发现向南行驶的日本舰队，向美舰队发出通报。
4月7日破晓，日本舰队通过大隅半岛往冲绳行驶。日本舰队中央顺次为矢矧、大和，周围1,500米由8只驱逐舰经成轮形阵式，以20节推进。其后驱逐舰朝霜由于引擎故障而脱队。美军的侦察机开始追踪日本舰队。10时、发现日本舰队向西方向前进，11时30分改为直向冲绳前进。
虽然美军握有日本近海的制空权与制海权。但实际上日本第5航空舰队（鹿屋基地）司令长官宇垣缠中将独自命令零战约20架于4月7日担当护卫至上午10时左右。
第1波攻撃
察知大和号出撃时，负责进攻冲绳的美第5舰队司令长官雷蒙德·斯普鲁恩斯大将原意是进行战舰决战，但由于日本舰队其后行踪不明，最终决定由Mitscher中将的第58机动部队实行航空攻撃。
10时前后，于冲绳以东位置的8只空母出动数波共约400架的攻撃队。攻撃队由F6F战闘机、F4U战闘机、SB2C爆撃机、TBF攻撃机组成。其他支援舰艇则准备于航空攻撃失败的时候阻止日本舰队前进。美军攻撃队约花了2小时由冲绳飞抵日本舰队对空攻撃射程外集结包围与组织。
第1波攻撃队于12时30分开始攻击。日本舰队开始以速度25节作回避行动与对空战闘。大和约有150座对空火器。美雷撃机集中向大和左舷发动集中狙击。12时46分、矢矧的机关部被鱼雷击中，无法航行。其后矢矧被至少6枚鱼雷与12发炸弹命中。欲救助矢矧的矶风亦受到攻撃，重创后无法航行。矢矧于14时5分沉没。第1波攻撃时大和被炸弹2发与鱼雷1枚命中。速度下降，舰尾发生火灾。凉月被重创而脱队、滨风沉没。而机关故障的朝霜相信在大和等被空袭之前巳经被撃沉。
第2波・第3波攻撃
13时20分至14时15分间，第2波与第3波攻撃队来袭。攻撃集中于大和号，大和至少被8枚鱼雷与15发炸弹命中。炸弹造成的损害导至对空射撃能力下降。鱼雷集中命中左舷。13时33分，向右舷的机关室与锅炉室注水维持平衡。很多船员不知情而被水浸死。右舷机关丧失与大量浸水使速度降至10节。低速前进的大和成为鱼雷攻撃机的最好目标，攻击集中于舵与船尾。
14时2分，知道大和即将沉没的伊藤中将下令作战中止，船员离舰。14时5分、大和开始倾覆。伊藤中将与舰长有贺幸作大佐拒绝离舰。14时20分，大和开始沉没。14时23分，大和弹药库爆炸。爆云于200公里外的鹿儿岛亦可目撃到。（北纬30度22分、东经128度04分 ）
归还
16时39分，第1游撃部队指挥官下达救助乘员，反回佐世保的命令。在这海战中日本侧大和、轻巡矢矧、驱逐舰滨风被撃沉、霞与矶风无法航行而自沉。分离行动中的朝霜沉没（全员战死）。凉月于损失舰首后返回佐世保。被害较少的驱逐舰冬月、雪风、初霜救助了大和生存者280名、矢矧生存者555名、矶风、滨风、霞生存者800名以上、载著生还者返回佐世保。约3,700人战死。
美军机有10机被对空炮火撃坠，战死者合计12名。有证言说美战闘机用机枪攻击日军海面生存者。但另一方面，亦有证言说驱逐舰救助生存者期间美军机没有作出攻撃。
这海战期间、日本陆军于冲绳向美舰队发动攻撃。4月7日有大约115机向美军舰艇进行攻撃。大部份为特攻机。日军于攻撃行动约损失100架左右。
影响
战舰大和的出撃是日本海军最后的大型作战。作战失败等于宣布联合舰队的终结。残存的舰艇其后几乎没再参与战闘。
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