非洲全称阿非利加洲，位于东半球的东南部，欧洲的南方，亚洲的西南，印度洋、大西洋和地中海之间，赤道横穿大陆。非洲面积达3020万平方千米，仅次于亚洲，是世界第二大洲。
非洲大陆南北全长8100千米，南起南非的厄加勒斯角（东经20°02′，南纬34°51′），北抵突尼斯境内的本·塞卡角（吉兰角）（东经9°50′、北纬37°21′）；东西全长7500千米，东自索马里的哈丰角（东经51°24′、北纬10°27′），西至塞内加尔的佛得角（西经17°33′、北纬14°45′）。
地势地形
非洲海岸线平直（与欧洲相比，非洲面积是欧洲的三倍，而海岸线还不如欧洲的海岸线长），半岛、海湾极少。东非大裂谷是世界最长的裂谷，东支南起希雷河河口，向北越过红海至死海北部，全长约6400千米。
非洲有“高原大陆”之称。南部有南非高原，东部有东非高原和埃塞俄比亚高原，北部和西北则为地势较高、世界最大的、面积达945万平方千米的撒哈拉沙漠。埃塞俄比亚高原被称为“非洲屋脊”，海拔在1000米以上。德拉肯斯山脉和阿特拉斯山脉分别横亘在大陆的东南沿海和西北沿海。东部的乞力马扎罗山是非洲的最高峰，海拔5895米。整个大陆的地势较为平坦，由东南向西北倾斜。除撒哈拉沙漠外，西南部还有纳米布沙漠和卡拉哈迪沙漠。沙漠面积约占非洲大陆面积的40％。
河流湖泊
非洲的河流禅余多峡谷、急流和瀑布，水力资源丰富，但不利于航行。主要河流：流入大西洋的有尼罗河、刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河等；流入印度洋的有赞比西河、林波波河、朱巴河等。尼罗河全长6671千米，是世界上最长的河流。非洲的湖泊多集中于东非高原，又是大裂谷的一部分：马拉维湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、区伯特湖、维多利亚湖、图尔卡纳湖等。维多利亚湖是非洲最大的湖泊，又是世界第二大淡水湖。坦噶尼喀湖是世界第二深湖。此外，位于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖海拔1830米，是非洲最高的湖。乍得湖则是内陆盆地的最大湖泊。
气候
非洲地处热带，95％以上地区属热带和亚热带气候，气候高温、少雨、干燥，年平均温度在摄氏20℃以上，只有南北两端和局部山区的年平均温度低于摄氏20℃，有“热带大陆”的称号。但少数地区，如某些地中海沿岸地区、高原地区气候凉爽，甚至四季如春。
自然资源
非洲矿产资源丰富。目前已知的石油、铜、金、金刚石、铝土矿、磷酸盐、铌和钴的储量在世界均占很大比重。石油主要分布在北非和大西洋沿岸各国，估计占世界总储量的12%左右。铜主要分在赞比亚与刚果（金）的沙巴区，金主要分于南非、加纳、津巴布韦和刚果（金），金刚石主要分布在刚果（金）、南非、博茨瓦纳、加纳、纳米比亚等地。此外，还有锰、锑、铬、钒、铀、铂、锂、铁、锡、石棉等。非洲的植物达40000种以上，有不少是稀有或特有的。非洲的森林面积占总面积的21%，红木、黑檀木、花梨木、柯巴木、乌木、樟木、栲木、胡桃木、黄漆木、栓枝栎等贵重木材应有尽有，而且储量丰富。非洲草原辽阔，占总面积的27%，畜牧潜力巨大。非洲的渔业资源也是十分丰富的。
民族宗教
非洲居民主要是黑色人种（又称尼格罗人种）、欧罗巴人种和介于这两者之间的埃塞俄比亚人以及属蒙古人种的马达加斯加人。非洲约有1500多个民族。
非洲的语言主要有闪含语、苏丹语和班图语三大语系，还有属于印欧语系的布尔语、马达加斯加语指亩和科伊桑语三个小语系。由于历史原因，英语、法语和葡语在非洲比较流行，分别成为许多国家的官方语言或通用语。
非洲居民主要信奉原始宗教、伊唯袭森斯兰教和基督教。原始宗教种类繁杂，形式各异，主要流行在黑非洲地区，一般都供奉祖先和信仰自然神。
地理分区
习惯上，人们将非洲分为北非、东非、西非、中非和南非五个地区。
北非：通常包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和德拉群岛。其中埃及、苏丹和利比亚有时称为东北非，其余国家和地区称为西北非。北非面积约820多万平方千米，人口约1.2亿，阿拉伯人占70%左右。西北部为阿特拉斯山地，东南部为苏丹草原的一部分，地中海和大西洋沿岸有狭窄的平原，其余地区大多为撒哈拉沙漠。该区不少农矿产品占世界重要地位：原油占世界总产量5%，磷酸盐占22%，棉花约占5%，阿拉伯树胶占80%以上，其它还有栓皮、油橄榄、柑橘、葡萄、椰枣、无花果等。
东非：通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索与里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、莫桑比克、塞舌尔。有时也把苏丹作为东非的一部分。本区所产咖啡约占世界总产量14%，剑麻约占25%以上，丁香供应量占80%以上，茶叶、甘蔗、棉花也在非洲占重要地位。居民主要为黑人。
西非：包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。面积约656万多平方千米，人口1.5亿多，其中黑人占85%，余为阿拉伯人。本区所产金刚石约占世界总产量的12%，铝土矿约占非洲总产量90%以上，可可和棕榈仁约占世界总产量50%以上，棕榈油约占38%，花生约占11%，咖啡、天然橡胶在世界上也占一定地位。
中非：通常包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、刚果（金）、圣多美和普林西比，有时也把赞比亚、津巴布韦和马拉维作为中非的一部分。居民均为黑人。所产金刚石占世界总产量30%左右，锰矿石占12%，铜、钴、铀、锡、镭、铌、钽等矿物产量都在世界上占重要地位。棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可也很重要。
南非：通常包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、圣赫勒拿岛和阿松森岛等。居民主要为黑人，有一小部分为白人。矿物以煤、金、铂、铬、石墨、锰、金刚石、石棉、锂、钒、铍最丰富。本区所产金约占世界总产量的10%，金刚石、铬矿石约占30%，铜、钒、锂、铍、石棉产量在世界上也占重要地位。
拉丁美洲
全称:拉丁亚美利加洲
拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，地处北纬32°42′和南纬56°54′之间，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。因长期曾沦为拉丁语组的西班牙和葡萄牙的殖民地，现有国家中绝大多数通行的语言属拉丁语族，故被称为拉丁美洲。
拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11，000多公里，东西最宽处5，100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2 056.0万平方公里。人口37 200万人（2000年）。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。
拉丁美洲地形复杂，墨西哥基本上是个草原，称墨西哥高原。中美洲是个躲闪地区。西印度群岛大都也以山地为主。南美洲西部太平洋沿岸，耸立着安第斯山脉。安第斯山脉以东，平原和高原相间，自北而难以此时奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亚高原。
拉丁美洲太平洋沿岸山地和西印度群岛，是世界上主要火山地震带之一。据统计，全洲有活火山九十多座，占世界活火山的五分之一。有文字记载以来，这个地带的国家都发生过强烈地震。迄今世界上记录到最大震级的地震，世1960年在智利发生的8.7级地震。拉丁美洲一些有名的高峰多半是火山锥，有的现在还在喷气冒烟。
拉丁美洲四分之三的热带范围之内，在世界各大洲中，它的气候条件最优越。从气温来看，大部分地区年平均气温20摄氏度以上，对比其他州，具有暖热的特点，它既没有亚洲和北美洲那样寒冷，也不像非洲那样炎热。从湿润来看，全洲年降水量平均多达1 342毫米，相当于大洋洲的3.2倍，是世界上最湿润的一洲。气候类型主要是热带雨林和热带草原气候。热带雨林气候主要分布在亚马孙平原，热带草原主要分布在巴西高原。
拉丁美洲河流众多，水力资源丰富，每年可发电18，500亿度。大河有亚马孙河、拉普拉塔河和奥里诺斯河等。
拉丁美洲矿产资源丰富。铁、锰、钴、铬、铝、银、铜、铅、锌、锡、锑、钒、铋、铌、石油、硝石等都在世界上占有非常重要地位。巴西、委内瑞拉、智利、秘鲁、古巴、墨西哥等国都有大铁矿。许多国家盛产石油，其中以委内瑞拉储量最大。智利、秘鲁、墨西哥、玻利维亚等国为拉丁美洲的主要产铜国，铜产量约占世界的20%，智利的粗铜出口量居世界第二位。此外，古巴的镍矿和钴矿，玻利维亚的锡矿和锑矿，墨西哥的硫磺和白银，产量都名列世界前茅。全洲森林覆盖率达44％，森林蓄积量788亿立方米，遥居世界各洲之冠，并盛产红木、檀香木、巴西木、香膏木、花梨木等贵重木材。
拉丁美洲许多地区气候适宜。雨水充足，土壤肥沃，农产丰富。主要粮食作物有稻米、小麦和玉米。经济作物以甘蔗、咖啡、香蕉、棉花最重要。糖产量约占世界糖产量的四分之一，加勒比海地区有“世界糖罐”之称，古巴是世界上出口唐最多的国家。咖啡产量已远远超过非洲，国际市场上的咖啡，60%以上来自拉丁美洲，巴西生产和出口的咖啡，均居世界首位。香蕉产量也大，出口量约占世界总出口量的80%。厄瓜多尔是世界上最大的香蕉出口国，洪都拉斯、巴拿马、危地马拉等国也有大量出口。棉花产量增长很快，不少国家出口棉花，以巴西和墨西哥的出口量最大。此外，还有面积广大的森林和丰富的沿海渔业资源，秘鲁沿岸海域是世界著名大渔场之一。近海有丰富的渔业资源。
拉丁美洲各国的工业，除采矿、钢铁、炼油等重工业外，大都以轻工业为主，如纺织、制糖、面粉、肉类加工等。巴西、阿根廷、墨西哥和智利是拉丁美洲工业发展水平较高的国家。
拉丁美洲原是印第安人劳动生息的地方。自1492年西班牙、葡萄牙的冒险家踏上拉丁美洲以后，很快就全部沦为这两个国家的殖民地。十六世纪末，英、法、荷等国从西班牙手里夺去了西印度群岛的一些岛屿，南美洲大陆边缘和中美洲地峡的少数地区。十九世纪初，西、葡霸占的地方纷纷宣告独立。最近十多年，牙买加、特立巴达和多巴哥、巴巴多斯、圭亚那、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达也先后摆脱英、荷的同志，宣告独立。现在，还有十多个受英、美、法、荷同志的殖民地。从西班牙和葡萄牙殖民统治下获得独立的拉丁美洲各国，后来又受到美、英等国的控制和掠夺。特别是美国，仅自1946年到1969年，就从拉丁美洲攫取了235亿美元巨额利润。拉丁美洲各国为维护国家主权，保护本国资源，发展民族经济进行了长期斗争，不少国家还宣布对沿海200里海域行使管辖权，反对超级大国妄图称霸海洋、掠夺别国资源的强盗行径。
拉丁美洲共有三十四个国家：墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、法属圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、圣基茨和尼维斯、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的十多个殖民地。
非洲大，拉丁美洲小
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