18世纪末和19世纪初，库克和巴斯在这一地区进行了伟大的发现，在此以后，人们已经清晰地看到，塔斯曼于1642~1643年的非凡航行过程中，不仅在某一点上接触到澳大利亚，而且靠近了真正的澳大利亚大陆的地区。同时，人们也明白了，所谓旺·迪麦之地就是塔斯马尼亚岛，新几内亚也同样是一个海岛。然而在塔斯曼的伟大发现中包含着一个重大的错误——他所说的国会地并不是南部大陆，而是另外一个海岛（新西兰）。同时，这不仅是一个岛，这个岛是由两个岛组成的。
塔斯曼的第二次探险：新荷兰是一个完整的大陆
不论总督与一个普通的船长之间的个人关系如何，旺·迪麦总督既能正确地评价这次探险所取得的伟大成就，也能准确地估量出它带来的失算和亏损。于是旺·迪麦总督下令再装备三艘船，组成一支新的探险队，这支探险队仍归塔斯曼领导和指挥。这次探险的目的，是进碧举戚一步探察和确定新荷兰是不是一块统一完整的大陆。因此必须查明，在卡奔塔利亚湾有没有一条通往南部那旺·迪麦之地的海峡。
1644年，塔斯曼带领三艘船再次离开了巴达维亚，向东航进。关于这次探险活动的情况只留下了两份文献：一份是旺·迪麦致荷兰东印度公司经理们的一封信；另一份是一张由阿培尔·塔斯曼和他的主舵手弗朗斯·维斯盖尔所绘制的地图，这主舵手曾与塔斯曼进行过两次航行，是这次探险活动的见证人。
人们从这张地图上能够清楚地看出，塔斯曼的航船沿新几内亚的西南海岸行进到卡奔塔利亚湾，并且环绕了这个海湾的东部、南部和西部海岸线。即使在这个海湾的东北部水域，这两个经验丰富的航海家也未能发现托雷斯海峡的入口处，这很可能是因为一道道珊瑚堡礁把他们隔阻了。在靠近南纬12°的一个地方，就是说，在离这条海峡不远处，他们的地图上标出一个海湾，并附有文字说明——“淡水”（这无疑是约克角半岛一条河流的河口）。海湾的南部海岸是用一条虚线标出的。这次探险已经悔陵证实，从卡奔塔利亚湾起没有通向南部和大澳大利亚湾的任何道路，也不存在通往旺·迪麦之地的任何海峡。在卡奔塔利亚湾的西南海岸边答兆又出现了“淡水”的注释，这无疑是罗珀河的河口。在西北海岸线处标出了再次发现的格鲁特岛（意为“大岛”）字样，这个名称以荷兰文的拼音一直保存到现今。
塔斯曼和维斯盖尔在这次探险中所取得的成果是：查探并在当时的地图上标出了澳大利亚北部和西部海岸区的准确海岸线，这是一条从濒于卡奔塔利亚湾的阿纳姆之地起直到恩德拉赫特之地（即从南纬12°、东经137°到南纬23°45′、东经113°5′）的漫长的海岸线。这个探险队曾涉足卡奔塔利亚湾的整个水域，但是一些著作家却认为，他们在卡奔塔利亚湾的探险是毫无成效的。连同卡奔塔利亚湾的海岸，这个探险队共查明长约3500公里的海岸线，从而证明，荷兰人在此发现的各片陆地（除旺·迪麦之地）是新荷兰的一个统一完整的大陆的各个地区。
1644年，这个探险队回到了巴达维亚。有关塔斯曼以后的命运，人们知道的很少，人们仅知道他于1659年死去。他死后过了20年，他的航行日记才被第一次印刷出版（1680年），书名是《阿培尔·扬逊·塔斯曼日记——1642年对未知的南部陆地的旅行》。
1622年，“列文”号没有留下姓名的船长发现了澳大利亚的西南突出角（列文角在我们现今的地图上，荷兰人所取的这些名称均被英语拼音所代替，而且差异很大。例如列文角是今日的卢因角，哈特曼礁改为豪特曼礁。——原注）。
一艘英国船搁浅在南纬21°10′海区的石岩上了，这件事对荷兰东印度公司的经理们震动很大，他们终于明白：对澳大利亚西海岸附近的印度洋水域的研究甚少，情况不明，这将
会给荷兰东印度公司的航船造成严重的威胁。于是他们决定开始探察爪哇以南直至南纬50°线的印度洋水区。1623年，公司从巴达维亚派出了两艘航船去执行这一任务，并委派扬·卡尔斯捷斯担任这个手裂探险队的总指挥。卡尔斯捷斯带领船队沿新几内亚的南部海岸径直航行到托雷斯海峡的入口处，但是他未能发现这个海峡。他在此调头向南航进，并取道扬茨的航线，沿着约克角半岛的西海岸一直行进到南纬17°8′处。在此期间，他从一条河的河口旁经过，他给这条河起了一个名称，叫斯塔滕河。这个探险队的主舵手查看了这个地区，并绘制了一张地图。在这张地图上，托雷斯海峡的西部入口被画成了一个海湾。在登岸的过程中，许多荷兰人被人打死了，原因和情况无法弄清。
1627年1月，皮切尔·涅伊茨发现了直到涅伊茨群岛的圣佛朗西斯岛的澳大利亚南部海岸。涅伊茨在英语中被拼为纽次，所以现今被称为纽次群岛。这个群岛位于东经133°的大澳大利亚湾东北海岸附近。
几乎与涅伊茨同时，一个名叫弗朗斯·迪赛的人也航行到大澳大利亚湾的东岸，他还穿过纽次群岛并向南航行了一段距离。
1628年，还是这个涅伊茨在南纬20°附近的澳大利亚西北部沿岸发现了德·维塔之地（这个地名在现今的地图上未被流传下来）。
在澳大利亚西部沿岸地带，即在恩德拉赫特之地与埃德尔之地之间还有一大片地区是空白点。1629年6月，荷兰船长弗朗斯·比尔萨尔特驾驶航船驶近位于南纬28°线附近的这个地段的海岸，即靠近豪特曼礁附近，但是不幸的是，船在靠岸时遇难沉没。船长登上了陆岸，在迫不得已的情况下探察了这个人们不知的地段。这样一来，他填补了这个地段的空白。
1636年，格利特·波尔带领两艘船从班达群岛（马鲁古群岛的一个岛群）出发向新几内亚的南岸航驶，他行进到1623年扬·卡尔斯捷斯的许多人员遇难的地点。在这个地方，波尔和他的三个船员同样被人打死了。商人普捷尔斯接替了波尔的指挥权，他带领这两艘船向前航行，在南纬12°线附近发现了阿纳姆之地和旺·迪麦之地，并在返回班达群岛的航途中发现了位于南纬8°、东经131°处的丹尼巴群岛。这个群岛位于帝汶岛以东和偏东北的海面上。
就这样，在17世纪40年代，荷兰人即使还不够准雹薯灶确地得知但已在他们所绘制的地图上画出了新荷兰（澳大利亚）的以下地区：北部的阿纳姆之地和约克角半岛的西部海岸地区、澳大利亚的整个西部海岸区以及这块大陆的南部沿海地区的西段。
新荷兰在他们的心目里还是未经探察的南部大陆的一个地域十分辽阔的西北部突出角。这块大陆“填满了”整个南半球的空间，这个突出角从东北向西南延伸，即从新几内亚一直延伸到已被发现的涅伊茨之地和迪赛之地的海岸边。
塔斯曼的第一次探险：对旺·迪麦之地、
新西兰和热带大洋洲诸群岛的发现
阿培尔·塔斯曼源扮在克瓦斯特领导的探险活动中出类拔萃，确实已经显示出是一个杰出的航海家了。克瓦斯特探险之后，旺·迪麦于1642年派塔斯曼带领两艘船从巴达维亚出发前往毛里求斯岛。下达给塔斯曼的任务是：从毛里求斯岛出发，尽可能地在高纬度的海区从南面绕过新荷兰，然后穿过所罗门群岛的一连串岛屿，最后返回巴达维亚。与此同时，塔斯曼还必须探察出一条从印度通往智利的可行航线；如果有可能，他还要查明他将访问的南部大陆的一些地区的自然资源。旺·迪麦交给塔斯曼的任务是够艰巨了，然而迪麦只给塔斯曼提供两艘已经破旧的老船。这是因为，出身贫寒的领航员塔斯曼异想天开，竟向安东·旺·迪麦这位荷兰东印度总督的女儿玛丽亚求婚！这是一个传说，但是这个传说似乎是有根据的，它的根据是，塔斯曼以玛丽亚·旺·迪麦的名字命名了一块陆地的北角，他把这块陆地当做南部大陆的一个组成部分
大洋洲位于太平洋中部和西南部的广大海域中，北起夏威夷群岛最北部的库雷岛，南至澳大利亚的麦夸里岛，西起德克哈托格岛，东达迪西岛，西南临印度洋。包括一块孤立的澳大利亚大陆和上万个岛屿，是地球上最小的洲。
发现大洋洲应从寻找南方大陆说起。
南半球存在大陆，最早是由思维非常活跃、富于想像的古希腊人提出的，他们早在公元前6世纪，就曾大胆地假定，世界应该是一个球体。而且，他们崇尚逻辑思维和对称美，很自然地想到，已知的大陆和已知的人类都在北半球，南半球还应该有一块很大的陆地和人类，以便与北方他们脚下的这块陆地相平衡，否则的话，地球就会因为头重脚轻而翻滚不已。学者们将臆想中的南半球大陆称为南方大陆。
后来这种想法终于出现在地图上，这就是公元43年，罗马地理学家米拉根据想像绘制的世界地图，他在南半球上圈出了一块很大的陆地，这是迄今为止人类历史上最早的世界地图。
在这张图上，米拉的贡献在于将地球分为一个热带、两个温带和两个寒带，这一概念沿用至今，现在的世界地图上的南、北回归线(23°26’)就是表达了热温带间的分界线，南、北极圈(66°34’)就是表达了温寒带间的分界线。
但是，正如古希腊人将北极描绘得非常严酷一样，米拉当时将赤道地区想像得过于炎热了，以至于认为人类在那里根本无法生存，当然也就更无法逾越了。当时的地理学家们也普遍认为，赤道附近的海水滚烫得沸腾，经过这里的白人将被晒黑而不能复原；中世纪阿拉伯的地图在海角稍南的海岸，还画着一只从水里伸出的魔鬼撒旦的手。更有令人心惊肉跳的说法，认为水手们如果航行得太远，船就会在地球的尽头掉进地狱，永远消失。种种的迷信和传说，使得后来的探险家们望而生畏。以至人类对南半球的探索被推迟了好几个世纪。
1475年，葡萄牙冒险家费尔南·戈姆斯，首次穿过了赤道，实践证明热带并非不可逾越，赤道也并不像米拉想像的那么可怕。人类拉开了向南方大陆冲击的序幕。
寻找南方大陆与第一阶段地理发现的目的有所不同。由于到印度、中国、日本、东南亚等东方国家的新航路已从各个方向开辟成功，前期地理发现也使通商贸易、赚钱赢利的愿望得以实现，扩地掠财就成为寻找南方大陆的新的动因。
1544年，西班牙人德雷特斯发现了新几内亚岛的西北海岸。他见当地居民的肤色、头发与西非几内亚湾沿岸的黑人十分相似，两地自然景色和气候也大致相仿，便给它取名为新几内亚。
1605年12月，在西班牙效力的葡萄牙人费尔南德·奎洛斯率领船队从秘鲁出发到太平洋探险，发现了一望无边的巨大陆地，上面住着属美拉尼西亚人的黑人。奎洛斯以为他终于发现了南方大陆，并认为它一直延伸到南极，于是将它取名为“圣灵的澳大利亚”。他悄悄离开船队，赶紧率旗船回去邀功请赏。
被奎洛斯撇下的探险队中，有个叫巴埃斯·托雷斯的船长，他仔细考察了这晌耐块陆地，确认它不是南方大陆，而只是一个面积不大的群岛中的主岛，即圣埃斯皮里图岛。在接着的探险中，发现了把新几内亚与澳大利亚隔开的一条海峡，他由东到西穿越了后来以他的名字命名的这条海峡。并认定：新几内亚不是南方大陆的组成部分，而是一个大海岛，它隔着一条海峡与南方的一个特大岛相望。
在地理大发现中，捷足先登的西班牙、葡萄牙和与荷兰同时起步的英国、ü�既妨⒘烁髯缘暮M馐屏Ψ段В�衫既吮憬�较盏闹氐惴旁谘罢夷戏酱舐缴稀?/p>
他们出动了很多支探险队活动在太平洋上，到17世纪40年代初，他们已经触摸到了澳洲的各方向海岸：北部的阿纳姆地，约克角半岛的西海岸和北海岸，整个西海岸和整个南海岸的西段。并且在地图上画出了销掘澳洲的许多地区。但是，荷兰人因为没有环大陆航行，并不知道这些地区均出自澳洲大陆，还以为是分散在太平洋的各片陆地。 1642年，荷兰派遣阿贝尔·詹楚恩·塔斯曼船长率两艘船去澳洲一带探险。10月8日，塔斯曼等从非洲的毛里求斯启航，由西向东横渡了印度洋。11月24日他们发现了澳洲大陆南部附近的大岛，就是后来被命名的塔斯马尼亚，塔斯曼不能肯定这是独立的大岛还是澳洲的南部半岛，直到150多年后英国人巴斯发现并穿越了巴斯海峡，才有了正确的答案。
12月中旬，塔斯曼在南纬43°处望见了新西兰南岛南阿尔卑斯山的西麓。他们沿海岸向北行驶，想找一个向东的通道，并向东驶入了库克海峡西北部的海湾。塔斯曼把南岛和北岛之间的海峡看成海湾，把新西兰视为前进路上的障碍，还认为新西兰也是南方大陆的一部分。宴斗春而这个问题直到18世纪70年代才由英国航海家库克等人给予解决。
库克于1768年8月26日，受大英帝国指派，往南去寻找尚未被人所知的土地，于1769年弄清了澳大利亚和新西兰的全部地理状况，彻底解决了一百多年前荷兰人悬而未决的问题。如今，新西兰的南岛和北岛之间的海峡就是以他的名字命名的“库克海峡”。
塔斯曼最初称新西兰一带为“我国之地”，但荷兰当局以合众省第二大省西兰命名称其为新西兰。
1643年1月，塔斯曼驶抵新西兰北岛的北部海角，他高兴地发现可以由此向东。沿途他们又连续发现了汤加群岛、斐济群岛、所罗门群岛。6月15日他们结束了首次探航。
这次探险中，塔斯曼从东、南、北三方面环航了澳洲，从而证明了它不是延伸到南极的南方大陆的一部分，也不靠近南方大陆。1644年塔斯曼再次远航才确定了澳洲是一块独立的大陆。
1665年，荷兰当局宣布占领澳洲，并取名为新荷兰。1817年，澳大利亚的英国殖民当局才将新荷兰正式定名为澳大利亚。
塔斯曼成为荷兰著名的地理发现者和航海家。世界地图上以他的名字命名的重要地名有：澳大利亚的塔斯马尼亚岛和塔斯马尼亚州，新西兰的塔斯曼湾，澳、新之间的塔斯曼海和澳、新以南的塔斯曼海盆等。
17世纪末，大洋洲各主要群岛、各大岛都基本上被西方航海家、探险家发现，并较正确地反映在世界地图和地球仪上。
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