约公元前15世纪，也就是柏拉图年代的900年前，席拉岛上的圣多里尼火山发生了一次大爆发，这次爆发导致火山口上建立的文明城市被毁灭，随后还引发了特大海啸。这次灾难性的火山喷发使得原本仰赖贸易的迈诺安文明受到了沉重打击，并就此一蹶不振。根据古希腊哲学家柏拉图的著作，在遥远的古代，曾经有一块广阔的大陆，大陆上有块富饶的土地，土地孕育了具有高度文明的城邦国家，它的名字叫亚特兰提斯，也就是大西洲。突然有一天，天崩地裂，这块大陆沉入了海底，从此无影无踪。但长久以来，人们一直认为有关亚特兰提斯的故事只是一个传说，因为那时还没有发现真正的考古依据。后来，人们在圣托里尼岛上挖掘出乎团做了阿克罗提利遗迹，在那儿找到了公元前16世或姿纪的城市遗址，奇怪的是它和克里特岛上出现的米诺斯文明属同一时期，而米诺斯文明正是西方文明的起源。这一巧合不得不说明一个问题，又或许这不仅是个巧合。后来，随着考古调查的深入，又清楚地表明了这座古城具有高度的文明以及富裕的生活，而它在被挖掘出来之前，是被埋在火山岁衡灰里的。再加上前面所说的火山爆发如何摧毁了圣托里尼岛的理论，学术界自此开始相信了圣托里尼岛就是早先的亚特兰提斯大陆。公元前1500年的一次火山大爆发，把大陆的大部分刮走，并坠入海底，只剩下了现在还在海平面上的外围岛屿。在1960年，这个论点被公布于世，并成了至今最为人信服的有关亚特兰提斯的学说。