44年前，生活在洛杉矶的15岁少年约翰・戈达德对自己在一生中计划所要做的事情开了一张清单。清单里有127个要实现的目标。他把他的那张清单称为“我的生命清单”。
他写道：“探索尼罗河、亚马逊河以及刚果河”；另外，要“爬上珠穆朗马峰、乞力马扎罗山、马特合恩峰；骑大象、骆驼、鸵鸟、以及野马；追溯马可・波罗和亚历山大大帝的足迹；在电影里饰演健壮灵活的男子；上下航空母舰；读完莎士比亚、柏拉图、亚里士多德的著作；谱写一部音乐作品；写一本书；访问世界上每一个国家；结婚生子；访问月球。”
他给每个条目编上号码，总共有127条。这张清单并不仅仅是一个雨天下午的自白梦：他知道这是一个挑战。
如今，瘦削、看上去很年轻的戈达德已经59岁了，他已经做了无数次的远行和探险，他是电影制片人，作家和演说家。他的家在南加利福尼亚州，和妻轿芹子一起住在一幢普通的牧场式的房子里。房子里面却非同寻常，到处是头部雕像，银剑、漂亮的编织物以及其它能引起他回首往事的充满异国情调的工艺品。当提到很久以前的那张清单时，戈达德对少年时代的雄心露出了温和的笑容。
他说，“闭历毕之所以要开出那张清单，是因为15岁时，我很明白自己的局限性。我只是一个拥有潜能的孩子（而这种禀性人人都具有），我确实想在自己的一生中做这些事情。我对什么都极感兴趣――旅行、医学、音乐、文学、自然，所有这些事情我都真想做。我制定了欲达目标的一份蓝图，以使自己永远有所追求。我也很了解周围的一些人，他们因循守旧，从不冒险，从未对自己进行挑战，我决定不使自己落入这个俗套内。”
把自己的梦想列在纸上以后，戈达德开始分秒必争地把它们变成现实。16岁时，他就和父亲一起探索了佐治亚州的澳克芬诺基沼泽和佛罗里达州的大沼泽。“这是清单上最先完成的事情之一。”他至今对此记忆犹新。“早期完成的事情还有学会潜水，拥有一匹马以及开汽车。”到20岁时，他已去加勒比海、爱琴海和红海潜过水。他还成了一名空军飞行员，到欧洲上空执行了33次作战任务。
很快到了21岁，他已经在21个国家做过旅行。刚满22岁时，他在危地马拉的丛林深处发现了一座玛雅古墓。同年，他成为洛杉矶探险者俱乐部最年轻的成员，这时他开始计划最渴求的一次探险，即他早年制定的第1号目标：探索尼罗河。
“我把尼罗河列在清单的最前面”，戈达德说，“因为在我看来，它是地球上最重要的地貌。尼罗河是整个非洲的缩影。尼罗河烂樱流域几乎拥有整个非洲所有的鸟类、动物、爬虫和昆虫种类，它拥有最矮小和最高大的人类，喀土穆和开罗有受过高度教育的、阅历丰富的智者，苏丹有过着半游牧生活的土著。因此，追溯河流全程并研究两岸的人民是一种最高程度的挑战。”
戈达德和两位探险伙伴弗雷切门・安德雷・大卫以及基恩・拉・庞蒂一起到达尼罗河源头的布隆迪山脉时刚刚26岁。这三个人看起来不是个理想的工作小组。戈达德只能讲基本的法语，大卫只会讲点“学生英语”，而庞蒂只会讲法语。同时，庞蒂还只是三人中唯一有过驾驶爱斯基摩式皮筏经验的人。“所有的政府官员都告诉我们，三个人坐在一只小小的仅有27公斤重的皮筏中，考察长达6400公里的尼罗河全程是不可能的。”戈达德回忆说，“但他们的反对更加坚定了我们的信心。”
风险是不言而喻的。在这次旅程中，他们遭受了河马的攻击，与疟疾进行了较量，同狂暴沙漠风展开了搏斗，驶过了许多危险的湍流险滩，还遭受到了一个携带步枪的歹徒的追击，但是10个月之后，这三个“尼罗河人”（他们这样称呼自己）胜利地划出了尼罗河口，进入了碧波荡漾的地中海。
戈达德说：“在这次旅途中我领略了许多东西，关于自身，关于成功的喜悦，关于紧张充实的生活，它给了我去追求另外目标的动力。如果事先想得到对我们的所有险程和问题的话，也许我们根本就不会走出帐篷了。但是经过了一天天的努力，我们终于达到了目标，我想那正是接近生活的方法――把尽可能多的活动、知识、爱和友谊一点一滴地填进生活。”
紧接着尼罗河探险，戈达德很快实现了其他一些目标：他于1954年漂流了科罗拉多河全程；1956年考察了全长为4320公里的刚果河全程，在南美，婆罗洲以及新几内亚的荒山野地里与以割取敌人的头作为战利品的人以及吃人部族一起生活；登上了亚拉拉特山和乞力马扎罗山；以两倍于音速的速度驾驶喷气式战斗机；写了一本书（《尼罗河漂舟》）；结了婚，生了5个孩子。在成为一名专业人类学家以后，他还着手开创了作为电影制片人和演说家的事业，通过演说和拍电影为他的探险筹措资金。
现在，59岁的戈达德的127个目标已经实现了106个，它作为一名探险家接受了许多荣誉，包括被接纳为英国皇家地理学会的成员以及纽约探险俱乐部的成员，许多人都打电话给他表示慰问和祝贺。
在追求目标的过程中，戈达德本人有18次死里逃生的经历。“这些经历使我更深切的热爱生活，欣赏一切可能欣赏的东西的理由，”他说，“人们往往在不知道怎样表达巨大的勇气、力量和坚韧性之前就过完了生活。但我发现，当你认为自己必死无疑的那个时候，你突然发现一个尚未发掘的力量之源，当你把它释放出来之后，就好比升华了一次灵魂。”
像所有的人一样，他有目标和梦想，但并不是每个人都会去实现它们。他说：“我在少年时开列的生命清单，反映了一个少年人的兴趣。尽管有些事情我是永远也无法做到的――例如登上珠穆朗玛峰和饰演健壮灵活的男子。然而，确定目标往往是这样的，有些事情可能超出了你的能力，但那并不意味着你得放弃整个梦想。”
戈达德并不感到必须完成清单上的每一项计划。他说：“它只不过是个指南。它不控制我的生活。”它至今仍努力在每一年中完成一项目标，还不断增加自己的目标和挑战。
戈达德未来的计划仍很多，包括参观中国的万里长城（第49号目标）和登上马金利山（第23号目标）。他对所有的目标都不放松。“那样，当机会摆到面前时，我就可以立即出发”。在他的心灵深处，他坚定地相信总有一天他甚至可以实现第125号目标：访问月球。
真正的人生应该是一种兼具营养和艺术价值的盛宴。要做好这顿盛宴，就必须要有一张清清楚楚的“菜谱”，以使各种物料得到最佳的搭配，没有菜谱，各种物料就不能得到有效的组合与利用。有了它时，我们就能够从从容容地烹制人生“盛宴”，更早给你充足的营养！
启示：
生命的目标清单，不只是安排先做了什么后做了什么，更为重要的是，它使我们树立了一种精神理想和人生追求。
探险
1*尼罗河
2*亚马逊河
3*刚果河
4*科罗拉多河
5长江
6尼日尔河
7奥里诺科河（委内瑞拉）
8*可可河（尼加拉瓜）
9珠穆朗玛峰
以下地点学习文化：
10*刚果
11*新几内亚
12*巴西
13*婆罗洲
14*苏丹（约翰差点被一场沙暴活埋）
15*澳大利亚
16*肯尼亚
17*菲律宾
18*坦噶尼喀
19*埃塞俄比亚
20*尼日利亚
21*阿拉斯加攀越
22阿空加瓜峰（阿根廷）
23麦金利山
24*瓦斯卡兰山（秘鲁）
25*乞力马扎罗火山
26*亚拉拉特峰（土耳其）
27*肯尼亚山
28科克山（新西兰）
29*波波卡特佩特火山（墨西哥）
30*马特峰（法国）
31*雷尼尔山
32*富士山
33*维苏威火山
34*婆罗摩（爪哇岛）
35*Grand Tetons 大梯顿山（美国）
36*鲍尔迪山（加拿大）
37*完成医药与探险事业（在原始部落中学习了治病方法和预防）
38去遍世界上的每一个国家和地区（目前还剩30个）
39*学习印地安语和霍皮语
40*学开飞机
41*在玫瑰花车大游行中骑马
拍摄照片于；
42*伊瓜苏瀑布（巴西）
43*维多利亚瀑布（津巴布韦，在拍摄过程中被一只疣猪追赶）
44*萨瑟兰瀑布（新西兰）
45*优诗美地瀑布（美国加州）
46*尼加拉大瀑布
47*重走马可。波罗与亚历山大大帝曾走过的路
水下探险于：
48*佛罗里达的珊瑚礁
49*大堡礁（澳大利亚，拍到了一个300磅重的蛤）
50*红海
51*斐济群岛
52*巴哈马群岛
53*探险奥克弗诺基沼泽和佛罗里达大沼泽地（美国）
编辑本段造访
：
54*南极和北极
55*中国长城
56*巴拿马运河和苏伊士运河
57*复活节岛（智利）
58*加拉巴哥群岛（厄瓜多尔）
59*梵帝冈（约翰在那里见到了天主教教主）
60*泰姬陵
61*艾菲尔铁塔
62*蓝洞（马耳他）
63*伦敦塔
64*比萨斜塔
65*圣井（墨西哥奇琴伊察）
66*攀登位于澳大利亚的艾耳巨岩
67顺着约旦河沿着加加利海到死海
在以下地方游泳：
68*维多利前胡亚湖
69*苏必略湖
70*坦葛尼喀湖
71*的的喀喀湖（南美慧桥拦）
72*尼加拉瓜湖
完成以下目标：
73*成为一名鹰级童子军
74*乘坐潜水艇潜入海底
75*自己开飞机在航空母舰上起飞降落
76*驾驶滑翔机、热气球和小型飞艇
77*骑大象、骆驼、鸵鸟和野马
78*赤身潜水至水底40英尺并憋气2分30秒
79*抓一个十磅重的龙虾和10英尺长的鲍鱼
80*学吹笛子和拉小提琴
81*一分钟内打字50个
82*跳伞83*学会水上和冰上滑行
84*为教堂传道
85*穿越John Muir Trail（世界十大徒步路线之一）
86*学习地方医术并带回使用的医疗技术
87*拍摄大象、狮子、犀牛、猎豹、非洲野牛和鲸
88*学会围栅栏
89*学柔道
90*教授一个大学课程
91在巴厘岛参观火葬仪式
92*探测海洋深度
93参演《人猿泰山》（他认为这只是个少年白日梦）
94*养马、黑猩猩、猎豹、小豹猫和郊狼
95成为一名无线电报务员
96*自己制造一台望远镜
97*写一本书（已出版《尼罗河之旅》）
98*在《国家地理杂志》上发表文章
99*跳高达5英尺
100*跳远达15英尺
101*在5分钟内跑完1600米
102*除去衣物体重为175磅
103*连续做200个仰卧起坐和20个引体向上
104*学习法语、西班消大牙语和阿拉伯语
105在科莫多岛上研究
106*拜访外公Sorenson在丹麦的出生地
107*拜访爷爷Goddard在英国的出生地
108*在船上当一回水手
109读完《大不列颠百科全书》（目前他已读完了 每一卷的大量内容）
110*从头到尾读完圣经
111*读莎士比亚、柏拉图、亚里士多德、狄更斯、梭罗、爱伦坡、卢梭、培根、海明威、马克吐温、巴勒斯、康拉德、Talmage、托尔斯泰、朗费罗、济慈、惠蒂埃和爱默生的作品
112*熟悉巴赫、贝多芬、德布西、易白尔、门德尔松、Lalo、李姆斯基-高沙可夫、雷斯皮吉、李斯特、拉赫玛尼诺夫、史塔温斯基、Toch、柴可夫斯基、威尔第的音乐作品。
113*熟练地掌握飞机、摩托车、拖拉机、冲浪板、来复枪、手枪、独木舟、显微镜、足球、篮球、弓箭、套索和回飞镖的操作技术。
114*作曲
115*用钢琴演奏Clair
116*观看渡火仪式（巴厘岛和苏里南）
117*取一只毒蛇的毒液（曾被一只蛇咬到）
118*用一只22型来复枪点燃火柴
119*参观电影棚
120*攀越胡夫金字塔
121*成为“探索俱乐部”和“冒险俱乐部”的成员
122*学打水球
123*步行或走水路穿越大峡谷
124*环球航行（4次）
125访问月球（如果有一天上帝愿意的话）
126*结婚并拥有自己的孩子（现已有5个子女）
127*活到21世纪（他正好75岁）
探险
1*尼罗河
2*亚马逊河
3*刚果河
4*科罗拉多河
5长江
6尼日尔河
7奥里诺科河（委内瑞拉）
8*可可河（尼加拉瓜）
9珠穆朗玛峰
以下地点学习文化：
10*刚果
11*新几内亚
12*巴西
13*婆罗洲
14*苏丹（约翰差点被一场沙暴活埋）
15*澳大利亚
16*肯尼亚
17*菲律宾
18*坦噶尼喀
19*埃塞俄比亚
20*尼日利亚
21*阿拉斯加攀越
22阿空加瓜峰（阿根廷）
23麦金利山
24*瓦斯卡兰山（秘鲁）
25*乞力马扎罗火山
26*亚拉拉特峰（土耳其）
27*肯尼亚山
28科克山（新西兰）
29*波波卡特佩特火山（墨西哥）
30*马特峰（法国）
31*雷尼尔山
32*富士山
33*维苏威火山
34*婆罗摩（爪哇岛）
35*Grand Tetons 大梯顿山（美国）
36*鲍尔迪山（加拿大）
37*完成医药与探险事业（在原始部落中学习了治病方法和预防）
38去遍世界上的每一个国家和地区（目前还剩30个）
39*学习印地安语和霍皮语
40*学开飞机
41*在玫瑰花车大游行中骑马
拍摄照片于；
42*伊瓜苏瀑布（巴西）
43*维多利亚瀑布（津巴布韦，在拍摄过程中被一只疣猪追赶）
44*萨瑟兰瀑布（新西兰）
45*优诗美地瀑布（美国加州）
46*尼加拉大瀑布
47*重走马可。波罗与亚历山大大帝曾走过的路
水下探险于：
48*佛罗里达的珊瑚礁
49*大堡礁（澳大利亚，拍到了一个300磅重的蛤）
50*红海
51*斐济群岛
52*巴哈马群岛
53*探险奥克弗诺基沼泽和佛罗里达大沼泽地（美国）
编辑本段造访
：
54*南极和北极
55*中国长城
56*巴拿马运河和苏伊士运河
57*复活节岛（智利）
58*加拉巴哥群岛（厄瓜多尔）
59*梵帝冈（约翰在那里见到了天主教教主）
60*泰姬陵
61*艾菲尔铁塔
62*蓝洞（马耳他）
63*伦敦塔
64*比萨斜塔
65*圣井（墨西哥奇琴伊察）
66*攀登位于澳大利亚的艾耳巨岩
67顺着约旦河沿着加加利海到死海
在以下地方游泳：
68*维多利前胡亚湖
69*苏必略湖
70*坦葛尼喀湖
71*的的喀喀湖（南美慧桥拦）
72*尼加拉瓜湖
完成以下目标：
73*成为一名鹰级童子军
74*乘坐潜水艇潜入海底
75*自己开飞机在航空母舰上起飞降落
76*驾驶滑翔机、热气球和小型飞艇
77*骑大象、骆驼、鸵鸟和野马
78*赤身潜水至水底40英尺并憋气2分30秒
79*抓一个十磅重的龙虾和10英尺长的鲍鱼
80*学吹笛子和拉小提琴
81*一分钟内打字50个
82*跳伞83*学会水上和冰上滑行
84*为教堂传道
85*穿越John Muir Trail（世界十大徒步路线之一）
86*学习地方医术并带回使用的医疗技术
87*拍摄大象、狮子、犀牛、猎豹、非洲野牛和鲸
88*学会围栅栏
89*学柔道
90*教授一个大学课程
91在巴厘岛参观火葬仪式
92*探测海洋深度
93参演《人猿泰山》（他认为这只是个少年白日梦）
94*养马、黑猩猩、猎豹、小豹猫和郊狼
95成为一名无线电报务员
96*自己制造一台望远镜
97*写一本书（已出版《尼罗河之旅》）
98*在《国家地理杂志》上发表文章
99*跳高达5英尺
100*跳远达15英尺
101*在5分钟内跑完1600米
102*除去衣物体重为175磅
103*连续做200个仰卧起坐和20个引体向上
104*学习法语、西班消大牙语和阿拉伯语
105在科莫多岛上研究
106*拜访外公Sorenson在丹麦的出生地
107*拜访爷爷Goddard在英国的出生地
108*在船上当一回水手
109读完《大不列颠百科全书》（目前他已读完了 每一卷的大量内容）
110*从头到尾读完圣经
111*读莎士比亚、柏拉图、亚里士多德、狄更斯、梭罗、爱伦坡、卢梭、培根、海明威、马克吐温、巴勒斯、康拉德、Talmage、托尔斯泰、朗费罗、济慈、惠蒂埃和爱默生的作品
112*熟悉巴赫、贝多芬、德布西、易白尔、门德尔松、Lalo、李姆斯基-高沙可夫、雷斯皮吉、李斯特、拉赫玛尼诺夫、史塔温斯基、Toch、柴可夫斯基、威尔第的音乐作品。
113*熟练地掌握飞机、摩托车、拖拉机、冲浪板、来复枪、手枪、独木舟、显微镜、足球、篮球、弓箭、套索和回飞镖的操作技术。
114*作曲
115*用钢琴演奏Clair
116*观看渡火仪式（巴厘岛和苏里南）
117*取一只毒蛇的毒液（曾被一只蛇咬到）
118*用一只22型来复枪点燃火柴
119*参观电影棚
120*攀越胡夫金字塔
121*成为“探索俱乐部”和“冒险俱乐部”的成员
122*学打水球
123*步行或走水路穿越大峡谷
124*环球航行（4次）
125访问月球（如果有一天上帝愿意的话）
126*结婚并拥有自己的孩子（现已有5个子女）
127*活到21世纪（他正好75岁）