随着美军在太平洋上节节胜利，冲绳岛终于成了美军的下一个目标。而日本也知道，冲绳已经是菲律宾丢失后，日本最后一道防守屏障。一旦失去冲绳，则日本赖以维生的，通往东南亚的海上通道将尽数丢失不说，美军还将以冲绳为基地，部署轰炸机轰炸日本本土。此刻，太平洋战争中最后一场夺岛战役，就此开始。
一、日本的防守策略此时日军防守琉球群岛的是日本陆军第三十二军，下辖四个师团和五个独立旅团，整个部队以冲绳岛为防御核心。日本陆军中将牛岛满作为第32军军长，亲自指挥第九，第二十四，第六十二师团和独立第44旅团防守冲绳。不过战斗力最强的第九师团在菲律宾被攻陷后被调走，这就破坏了牛岛满歼敌于滩头的计划。
无奈之下，牛岛满只能将部队从有较完备工事的中部收缩至岛屿南部，计划依托筑垒地带进行防御。以持久战和拉锯战的方式，将美军部队引诱到得不到海空火力支援的纵深地区，然后在一举将其消灭。
基于这一作战计划，日军将大部分部队都集中在了以首里为中心的南部地区，而北部和海岸地区仅仅只有少数部队，用以做象征性的抵抗。此时在冲绳岛上的日本陆军士兵和当地警备部队，总人数在十万人左右。
而为了防御冲绳，日军大本营在1945年的三月份制定了代号“天号作战”的航空兵决战计划，集中了陆军和海军近三千架作战飞机，其中自杀飞机约有一千两百架左右。
这些作战飞机分别部署在了琉球和九州等地区，计划是在美军登陆时就发起自杀攻击，对美军舰队和运输船队实施毁灭性打击，同时配合岛上的第三十二军歼灭登岛的美军。
而日本联合舰队硕果仅存的第二舰队此时也打算凑凑热闹，准备参加这场最后的战役。此时的联合舰队已经日落西山，第二舰队已经是代表了整个联合舰队，下辖超级战列舰大和号，巡洋舰矢蚓号和八艘驱逐舰。
作为日本最后的舰队，他们将组成海上特攻队，对培弯美军舰队发动进攻。同时日本海军还在冲绳和其附近岛屿准备了数百艘自杀快艇和人操鱼雷，将对美军实施自杀攻击。
在这些疯狂的日本军国主义者眼里，如果这一战他们输了，那么他也不需要准备活着回去了。
二、战斗开始而事实上，日军从一开始的策略就出现了问题。以牛岛满所领导的第三十二军为例子，他们最有战斗力的第九师团被调走了，这是个不大不小的错误。因为美军从来就没想过进攻易守难攻的台湾岛，相比之下，更为接近日本本土的冲绳，才是他们的第一目标。早在1944年的十月份，美国参谋长联席会议，就向太平洋战区下达了进攻冲绳岛的命令。
到了1945年3月，美国为了攻击冲绳岛已经集结了总人数为54.8万人的陆海军部队。担任地面作战的是美国第十集团军，下辖陆军第24军和海军陆战队第三军，总计七个师，约有18.3万人派饥。海军方面则包括美国太平洋舰队第五舰队和英国太平洋舰队，总计有航空母舰36艘，战列舰22艘，其他作战舰艇320艘，辅助船只1139艘，舰载机2108架。
为了消除日本海军，尤其是日本自杀飞机的威胁。美军自3月18日起，对日本九州和日本本州岛南部以及濑户内海的日本海军残存舰艇展开了连续三天的轰炸。日本自杀飞机也对美军展开了反扑。
在三天内，美军航空母舰富兰克林号被重创，约克城号和企业号也被击伤，舰载机损失120架。但是日军也损失了528架飞机，九州地区日军的各类设施也被摧毁，伺候三周未能行动。
空战的胜利大大的提高了美军的士气，而对冲绳尘中返岛的轰炸与炮击也在3月23日进行，强大的第58特混舰队几乎将冲绳岛化为一片火海。而美国第77步兵师也趁机在3月24日攻占了庆良间列岛，用来作为海空军基地。
到4月1日凌晨4点，美军开始登陆进入冲绳岛以西海域，第58特混舰队也在冲绳和九州之间的海面进行掩护，同时进行了饱和炮击。而第一批登陆的美军士兵则在8点30分登上了滩头，但是并没有遭遇到日军的抵抗。有经验的老兵知道，这不是什么好兆头，这只能说明战斗会变得更加惨烈。
事实上美军在4月1日全天都没有遭遇什么敌人，抵抗是轻微而缺乏组织的。甚至于部分部队横跨冲绳岛，抵进冲绳岛东海岸都没有遭遇什么敌人。无奈之下只能兵分两路，陆军第24军转向南推进，海军陆战队第三军则向北挺进。
到了4月5日，美国陆军第24军终于碰到了日军第一道防线。战况从一开始就陷入了白热化，日军依托坚固的防线和密集的炮火，对美军发动了有组织的反冲锋，阻挡住了美军两个师的进攻。美军意识到，硬茬子来了。
因为在这场战疫当中，日本军队疯狂抵抗，导致美国军队付出惨重代价，死伤无数。
因为美国太急功近利了，这才会他们在这场战争当中损失了非常多的东西，这也是他们不愿意见到的。