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葡萄牙探险家费迪南德・麦哲伦以其首次环球航行而载誉人类文明史册。他的环球航行为东西方之间打通了一条完整的通道。
少年多壮志 异国展雄才
公元 1480 年，麦哲伦诞生在葡萄牙一个没落的骑士家庭里，小麦哲伦在 8 岁时被送进王宫，做了一名侍童，在那里，他开始接受一些教育。麦哲伦在宫中生活了将近 5 年，他曾经做过王后的侍童，深受王后的喜爱。从宫中出来以后，麦哲伦继续学习，他很快对航海发生了兴趣。18 岁那年，麦哲伦进入航海事务厅工作。在那里，他了解到了哥伦布和达・迦马的伟大航行，并开始研究当时最为先进的地理学说和航海技术。不久，他的研究被中断了。1505 年，麦哲伦应征入伍，参加了葡萄牙对东印度和马六甲的军事征服，直到 1511 年战争结束。几年的航海和战争使麦哲伦获得了大量航海知识和经验，这为他伟大的环球航行打下了坚实的基础。1511 年，从马六甲返回不久的麦哲伦被派往北非战场，回国后他继续在航海事务厅工作。这时候，麦哲伦的脑海中已经在构思一次宏伟的探险历程。他坚信，从葡萄牙出发，向西航行，绕过哥伦布发现的“新大陆”的南端，一定可以到达摩鹿加群岛。他查阅了有关的资料，参考了许多别的航海家的经历，提出了一份完整的计划，他渴望这个计划能为国王所接受，然而葡萄牙国王把麦哲伦的计划视为一种幻想。麦哲伦感到自己受到了莫大的侮辱，他愤然离开了祖国，前往西班牙，他要为自己的计划找一个支持者和赞助者。麦哲伦到达西班牙不久，遇到了和自己有着同样遭遇的天文学家路易・法莱鲁。路易・法莱鲁也是葡萄牙人，他找到了准确测定经度的方法，但在葡萄牙却无人理睬。麦哲伦和路易・法莱鲁一见如故，麦哲伦向法莱鲁阐述了自己的计划，法莱鲁表示赞同并愿意帮助麦哲伦实现自己的理想。麦哲伦和法莱鲁来到塞维利亚的印度委员会，他们宣称：葡萄牙财富最重要的源泉，“香料之国”摩鹿加群岛应当归属于西班牙，因为这个群岛位于西部的西班牙一边的半球上（根据 1494 年的世界分界线）。然而西班牙人要到达“ 香料之国”须向西航行，以便不引起葡萄牙人的注意和怀疑。麦哲伦雄辩地论述道姿搜：在大西洋和巴尔菩亚发现的南海（太平洋）之间必然存在一个海峡，这个海峡位于圣十字架地区以南的地方。从西班牙出发，向西穿过这个海峡，便可进入南海，继续向前便可到达摩鹿加群岛。麦哲伦的计划和论述让在座的人感到信服，西班牙国王派代表召见了他们。最后西班牙国王查理一世答应动用国库资金装备五艘船，并提供探险队两年的粮食和给养。物质条件已经具备，接下来的便是招募船员了。由于法莱鲁在启航前夕拒绝参加这次探险，麦哲伦便成了这只探险队的惟一的领导。招募船员的工作进行得很顺利。船队的全部乘员包括雇佣的225 名船员、26 名志愿者以及西班牙迹正历国王任命的四名船长和麦哲伦本人，共计 256 人。
威武震乾坤 一水通“南海”
1519 年 9 月 20 日，这只船队在麦哲伦的率领下驶出了瓜达尔基维尔河河口。人类历史清侍上最伟大的一次航行拉开了序募。船队首先经过加那利群岛朝着西南方向的巴西海岸航行。但船队内的问题很快便暴露出来，麦哲伦和西班牙任命的船长之间产生了矛盾。船队刚刚驶离加那利群岛，卡拉塔赫纳就向麦哲伦提出了要求，想让麦哲伦听命于他。但麦哲伦坚决拒绝。卡拉塔赫纳并不甘心轻易放弃，几天以后，麦哲伦召集全体船长到他的船上举行会议，在会议上，卡拉塔赫纳又提出了共同领导探险队的问题。这次麦哲伦以威力治服了对手。船队暂时平静下来，继续航行。11 月底，船队抵达南美的东部海角。稍作休整以后，船队又向南开进。到了 1520 年 1 月中旬，船队已经到达了拉普拉塔河附近，当时这条大河尚未命名，麦哲伦便以发现这条河的航海家胡安・迪亚斯・索里斯的名字命名为利约・德・索里斯河。麦哲伦放弃了对河口的探索继续向西南航行，发现了一个名叫圣马蒂亚斯的宽阔海湾，之后，又继续向南推进。到了 4 月初，南半球的冬季已经来临，麦哲伦决定在位于南纬 49 度的圣胡利安港停泊过冬，待春天到的时候再继续航行。这时，一些船员在几个船长的煽动下，决定强制麦哲伦调转船头向好望角驶去，通过葡萄牙人的航道前往摩鹿加群岛。当天夜里，哗变发生了，暴动者夺走了 3 艘船：维多利亚号、康塞普松号和圣安东尼奥号，卡拉塔赫纳被释放，维多利亚号的船长米什基塔被逮捕，要求麦哲伦到他们的船上去。各船都已做好战斗准备，对付麦哲伦的两条船。但麦哲伦沉着冷静，他首先派忠于自己的警官杀死了美多斯，并巧用水兵对作乱者的不满情绪争取力量，后封锁叛船的退路，致使作乱者无路可逃，最终屈服于他。哗变被平息下去了。经过这场风波，麦哲伦清除掉了船队中的不同意见，所有船只均控制在忠于麦哲伦的人员手中。5 月中旬，麦哲伦派遣塞拉诺乘圣地亚哥号船向南航行探索，但这次探索并没有向南推进多远。8 月底，麦哲伦船队离开了圣利安港，继续南航，抵达了圣克鲁斯河河口。水手们在那里一直停留到 10 月中旬，等待南半球春天的来临。10 月 18 日，麦哲伦船队沿着巴塔哥尼亚海岸继续向南航行。船队很快要进入深海区，麦哲伦召集了全部的船长，向他们宣布了自己的计划：他将在南方寻找从大西洋进入南海的海峡，如果在西经75°的地方找不到海峡，他将转头向东航行。经过一番仔细探寻，他们终于找到了一条通往南海的航道，这证实了麦哲伦当初的设想。然而，事情并不像麦哲伦所想象的那么简单，通往南海的真正出口还很遥远。但后来他们在西南方向发现了一个海角和海湾，麦哲伦再也抑制不住自己的兴奋，高兴得热泪盈眶。他把这个海角称为“希望角”。这时由于其他船发生哗变，麦哲伦船队只剩了 3 艘船，船员的数量也大为减少了。船队沿着巴塔哥尼亚海峡继续向前航行。11 月 28 日，在经历了 36 天的航行之后，麦哲伦终于找到了真正连接两大海洋的海峡出口处，并发现了位于太平洋的麦哲伦海峡的出口―――希望角（ 今天的皮拉尔）。在最后这 5 天的航行中，麦哲伦还发现了一个他称之为火地的地方。
悲壮过大洋 勇士殉他乡
就这样，麦哲伦船队终于在 1520 年 11 月 28 日驶出了这条全长550 公里的海峡，进入了浩瀚的太平洋。麦哲伦带领剩下的三艘船开始了横渡南海的历程。起初，他们朝北航行，后开始改变航行向西北和正西方向航前往摩鹿加群岛。尽管麦哲伦知道摩鹿加群岛在赤道附近，但还是指挥船队越过了赤道，航行到了北纬 10°附近的水域。然而，这时船上极度缺乏新鲜食物和淡水，更为可怕的是几乎所有的人都染上了坏血病，这对麦哲伦是一次极为严峻的考验，但他最终战胜了困难。麦哲伦船队在太平洋上一共航行了 3 个月零 20 天，航程大约为 1.7 万公里。1521 年 3 月 6 日，麦哲伦船队终于在西边发现了 3 个有人居住的岛屿。1521 年 3 月 16 日早晨，船队抵达了北纬 10°附近的东亚群岛，在锡亚高岛附近停泊下来。为了避免和土著人发生冲突，麦哲伦在第二天把船队由锡亚高岛带到了北边一个无人居住的小岛―――侯蒙洪岛，以便在那里补充淡水，让海员们休息一下。几天后，船队向西南航行，停泊在卡米金岛附近。了解情况后，麦哲伦发现自己的船队已经在“香料之国”中了。他感到很兴奋，他们很快就要完成人类历史上首次环球航行了。这个岛上的头儿登上了麦哲伦的指挥船参观，他还给麦哲伦带来了几个引水员。在这些引水员的帮助下，麦哲伦的船队顺利驶进了一个名叫宿务的大港口。宿务港是一个井井有条的文明世界。麦哲伦通过示范性的战斗威胁宿务港的统治者，要求他们承认自己是西班牙的属臣。宿务岛的统治者在再三的权衡之后，终于接受了麦哲伦的建议，一个星期后，岛上的几乎全部居民都受了洗礼，归依了基督教。在附近的一个岛上的居民不久也表示臣服，并接受了洗礼。麦哲伦成为这些新基督徒的保护者。他插手宿务城对面一个名叫马克坦小岛的统治者之间的内讧事件。1512 年 4 月 21 日夜晚，麦哲伦带领 60 余名部下，乘坐三只小船前往那里，后与岛上居民发生激烈的冲突。麦哲伦在混乱中遭到围攻，不幸葬身于岛民们的乱斧之下。麦哲伦在离他宏伟理想还剩下最后一小步的时候死去了。他的死使船队受到了很大的创伤。船队在麦哲伦死后又发生了几次重大的事件。1522 年 9 月 6 日，维多利亚号航船终于抵达瓜达尔基维的港口，完成了历史上首次环球航行。麦哲伦探险队的 5 艘航船中只有维多利亚号船成功地环绕地球一周。这艘船在返回祖国时也只剩下 21 人，其中还包括 3 名马来人。由麦哲伦倡导的探险队最终完成了人类历史上首次环球航行，在实践上证明了地圆学说，对现代自然科学做出了很大的贡献。