非洲属地广人稀的大陆,平均每平方公里16人,不足世界人口平均密度的一半.但由于历史因素和自然条件的共同影响,各地人口疏密极不平衡,约有三分之一的人口集中在面积仅占1％的区域里,尼罗河谷地、西北部地中海沿岸等地区,平均每平方公里达500人以上,成为世界上人口最密集的地区之一；而大部分地区人口稀少,每平方公里不到4人的地区占全洲面积的60％,居住的人口尚不足非洲的6％,其中撒哈拉、卡拉哈里和纳米布三大沙漠区的人口密度均在每平方公里0.5人以下,是世界人口最稀疏的地区之一.一般说来,非洲人口较稠密的地区有下列几处：
(1)滨海地区,特别是地中海、几内亚湾和印度洋沿岸,一般系欧洲殖民者最先入侵的地方,是殖民统治的中心和据点,经济比较发达,人口较多,尤其是城市人口多集中于此.据统计,距海200公里的沿海地区,面积约占全非的19％,居住着非洲近一半的人口.
(2)内陆高原,如东非高原、埃塞俄比亚高原、尼日利亚北部高原和南非高原,地势高亢,气候较温和湿润,疾病较少,农牧业比较发达,也居住着较多的人口.
(3)殖民者为了掠夺非洲的资源,先后修筑了几万公里的铁路,沿线经济发展较快,人口也较密集.
(4)干燥地区的沿河及“绿洲”,灌溉农业比较发达,人口也相应集中,如苏丹北部的尼罗河谷地,是一条“绿色长廊”,人口密度高达每平方公里540人之多.
(5)岛屿,特别是印度洋中的一些小岛,自然条件较好,人口稠密,如毛里求斯每平方公里人口为486人,留尼汪岛每平方公里也超过200人.除上述地区人口密集外,其它地区人口均很稀少