“睡美人”本名叫弗兰西斯， 1958年出生在美国夏威夷的檀香山，受父亲的影响，弗兰西斯从小喜欢登山极限运动，后来与同样热爱登山的谢尔盖阿森提夫结婚。婚后，夫妻两人开始想各大洲的高山发起挑战，并且成功地登上了不少山峰。
作为资深的登山者，站到世界之巅基本上是他们的终极梦想。1998年，夫妻二人向珠峰发出挑战，弗兰西斯是一名勇敢的女性，她一直以来渴望自己能够成为首位不带氧气登顶珠峰的美国女性。但是，她还是低估了珠峰的凶险，没有充分意识到珠峰恶劣环境的恶劣程度。
1998年5月，夫妻二人抵达攀登珠峰的大本营；5月17日，两人互帮互助，爬到海拔7700米；5月19日，两人攀升至海拔8200米处；在之后的两天里，两人再往上冲，但都非常遗憾地失败；5月22日，他们在休整了两天之后再度发出挑战；5月23日，两人终于站在了世界之巅。弗兰西斯完成了她不带氧气登顶珠峰的挑战。
然而这次的攀登旅程并不完美。在弗兰西斯夫妇和登山队一起返回的途中，意外发生了。因为弗兰西斯挑战的是不带氧气登顶，她在下山途中体力不支，加上返程时候路上暴风雪的突然袭击，整个队伍被困，他们所带的应急用品越来越少，情况很不乐观。在回到海拔8000米的时候，弗兰西斯终于倒在了雪山上，而且此时，她已经与丈夫走散。
弗兰西斯忍受着极度的寒冷，无法动弹，就在即将失去意识的时候，有两名登山者发现了她，此时的她已经处于半昏迷状态。由于这两名登山者的氧气只够供自己使用，所以他们只能尝试帮助弗兰西斯站立起来。
这样的帮助在平原上是轻而易举的，但是，当时的环境是珠峰，而且是海拔七八千米的位置，在这样高度寒冷与缺氧的环境，一旦倒了下来，想再度爬起，是非常困难的事情，更不用说要挪动别人甚至搬她下山了。
在救援了一个多小时之后，登山者们不得不放弃，可怜的弗兰西斯就永远躺在了珠穆朗玛的山腰上。
弗兰西斯的丈夫谢尔盖在顺利返回营地之后，无法放下联系不上的妻子，他决定返回去寻找，也许因为天气也许因为对妻子的担心，他稍不留意，突然双脚打滑，不幸坠山身亡 。
弗兰西斯就永远躺在了珠峰的冰天雪地里，成为了无数后来登山者的路标，20年来，弗兰西斯一直保持着睡姿，静静地躺在珠峰的山腰上，被人们称为珠峰上的“睡美人”。