傣族，又称泰族、掸族等，民族语言为傣语（泰语），属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。
傣族视孔雀、大象为吉祥物，民间故事丰富多彩，傣族人民喜欢依水而居，爱洁净、常沐浴、妇女爱洗发，故有“水的民族”的美称，过去傣族普遍信仰南传上座部佛教和原始宗教。
傣族分布在中国、印度、越南、柬埔寨、泰国等国家。傣族在中国境内共有133万人。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马和孟连两个自治县。其余的散居在景东、景谷、普洱、澜沧、新平、元江、金平等30多个县。边疆傣族地区与缅甸、老挝、越南接壤。
景颇族，是中国的少数民族之一，有自己的语言和文字。景颇族语属汉藏语系藏缅语族。
景颇族的来源与青藏高原上古代氐羌人有关，有“景颇”、“载瓦”、“勒赤”、“浪峨”、“波拉”5个支系，主要聚居于云南省德宏傣族景颇族自治州境内的陇川、盈江、潞西、瑞丽、梁河等5个县、市，与德昂、傈僳、阿昌、汉等民族交错杂居于山区；部分散居于耿马、腾冲、泸水、孟连、昌宁、勐海、隆阳等县（区），中国境内景颇族人口为160471人。
白族是中国第15大少数民族，主要分布在云南、贵州、湖南等省，其中以云南省的白族人口最多，主要聚居在云南省大理白族自治州。此外四川省、重庆市等地也有分布。
白族有本民族语言，白语属汉藏语系藏缅语族彝语支，白族是一个聚居程度较高的民族，有民家、勒墨、那马三大支系，受汉文化影响较深。中国境内白族人口为2091543人。
傈僳族是我国少数民族之一，源于古老的氐羌族系，与彝族有着渊源关系，主要聚居在云南省西北部怒江傈僳族自治州泸水、福贡、贡山、兰坪4县及迪庆藏族自治州维西傈僳族自治县，其余分布在丽江、德宏、楚雄、保山、大理、临沧、普洱等州（市）以及四川省的凉山彝族自治州和攀枝花市，全国其他地区也有零星分布。他们多数与汉、白、彝、纳西等民族相杂居，形成大分散、小聚居的特点。中国境内傈僳族人口为762996人。