电影《教父》教父三部分是独立的三部电影，但是剧情是由起承关系的。
一、《教父 I》剧情：
第一代教父原名维托·安多利尼，出生在意大利西西里岛的柯里昂小镇。1901年父亲因冒犯当地黑手党头目西乔而被谋杀，哥哥保罗发誓要报仇，在为父亲送葬的途中，保罗也被黑手党枪杀了。
母亲带着9岁的维托去向黑手党头目西乔求情，说维托头脑愚笨，很小很弱，不会伤害任何人，请求放过。西乔果断拒绝，母亲持刀劫持了西乔，维托得以逃脱，母亲也因此死在了黑手党的抢下。
维托乘船只身逃到了美国，他用家乡小镇的名字替代了自己的姓氏。1917年，25岁的维托·柯里昂在纽约有了自己的妻子和孩子，和一份杂货店送货的简单工作。
一天晚上，维托陪朋友去看舞台剧，朋友被剧中一位漂亮的姑娘吸引，打算散场后邀请那位姑娘吃夜宵，来到后台，却发现一位叫法努其的黑手党劫持了那位姑娘，并向那位姑娘的父亲索要钱财，朋友见势不妙拉着维托离开了。朋友告诉维托，千万别招惹法努其，这一带的小商贩都要向他交保护费呢。
第二天，法努其出现在了维托工作的杂货店里，老板因为交不出保护费，法努其提议让杂货店老板给自己的亲戚安排一份工作，这事就算了了。老板只好辞退了维托，将送货的工作给了法努其的亲戚。
晚上，维托和妻子一起共进晚餐，突然听到石子砸向窗户的声音，维托走到窗边，一位陌生人急匆匆的塞给维托一包东西，让他帮忙藏起来，说一个星期后会来取。
维托打开包裹，发现是手枪，赶紧找了个地方藏了起来。一周后，陌生人来取包裹。陌生人告诉维托自己是克莱门扎，问维托是否看过包裹里的东西，维托回答：不是自己的东西自己不感兴趣。
克莱门扎觉得维托很上道，告诉维托，朋友家有一块漂亮的地毯，相信维托的妻子一定会喜欢，他将将此作为谢礼。于是维托跟随克莱门扎去那位“朋友”家取地毯。很快，聪明的维托明白根本不是什么朋友家，说白了就是入室盗窃，但是维托并没有说穿。
维托开始跟着克莱门扎干起了偷盗的行当，这件事被法努其知道，法努其找到维托，提醒维托交保护费，每人每月两百美元，让维托记得通知自己的同伙。
维托很厌恶法努其的压榨行为。在一个盛大的节日，当街上鞭炮齐鸣万人空巷的时候，维托潜入法努其家，趁着鞭炮的轰鸣声，扣动扳机将法努其枪杀在家中，然后迅速来到楼顶，将杀法努其的那支枪大卸八块，分别丢入不同的烟囱里，烟囱通向各家的壁炉，行凶工具就这样消失于无形了。
法努其死后，当地小商贩都欢心雀跃，也暗暗的感激维托，有时候维托上街买东西，小商贩都推辞不收钱。附近的人都佩服维托的勇敢和机智，慢慢地开始有人遇到困难就会找上门来，请求维托指教解决，第一代“教父”由此诞生了。
当维托有了一定的原始积累后，和克莱门扎一起开了一个叫占科的进口公司做起了橄榄油生意。不仅因为维托的故乡意大利西西里岛盛产橄榄油，还因为杀死自己家人的意大利黑手党头目西乔是西西里著名的橄榄油供应商。
一天，维托和工作伙伴前往西西里岛拜访橄榄油供应商西乔阁下，此时的西乔已到垂暮之年，当维托走近西乔，在西乔还没认清自己的时候，拿起匕首像切西瓜一样插进了西乔的肚皮。维托终于为家人报仇了。
维托的橄榄油生意越做越大，还涉猎赌场和酒店等行业。他的妻子温婉娴淑，对丈夫无比崇拜，从不过问丈夫生意上的事，一心照顾着家里的三个儿子和一个女儿。维托·柯里昂一直事业成功，家庭幸福。
二、《教父 Ⅱ》剧情
1940年，58岁的维托·柯里昂成了纽约五大黑手党家族的统领，和政界要员、警察和工会关系密切。维托以教父的角色帮助过很多人。
一天，大毒枭索洛佐来到柯里昂家和维托就毒品生意进行谈判，希望维托能提供一百万美金的资金、和政客警察的保护以及律师资源，维托只要投入这些，每年能获得三成的分红，第一年就能获得三四百万的回报，以后还会更多。
维托拒绝了。维托说，赌场我的朋友还认为是正当生意，但是毒品太危险，如果我涉猎其中，他们将不再是我的朋友。
由于在谈判过程中维托的大儿子桑尼表现出感兴趣，但被维托及时制止了。大毒枭索洛佐抓住了柯里昂家族这个弱点，策划杀掉第一代教父维托，维托死后桑尼会继承柯里昂家族的事业，而桑尼对毒品生意不排斥，这样的话，他们的毒品合作计划就顺利了。
圣诞前夕，维托上街买水果，突然身中五枪，奄奄一息。报纸上教父维托·柯里昂遇刺的消息铺天盖地。同时，维托的养子兼律师兼军师汤姆也被大毒枭劫持了去，因为维托中枪后，大儿子桑尼很愤怒，索洛佐希望汤姆能劝说桑尼冷静并接受毒品生意的计划。
父亲维托中枪的时候，小儿子麦克正在陪女友凯逛街买圣诞礼物。得知父亲遇刺的消息后，麦克第一时间回到了家人身边，父亲并没有死，正在医院接受治疗。
当麦克来到父亲所在的医院时，发现一个守卫也没有，原来索洛佐买通了警察队长，警察队长遣散了驻扎在医院的守卫，这样方便索洛佐展开第二次谋杀。
麦克意识到危险之后，很快给哥哥桑尼打电话，请求派遣保镖守卫父亲。同时让护士给父亲换了一个病房，自己则和一个前来探望父亲的蛋糕店老板守在医院门口，他们压低帽沿，竖起衣领，手插进大衣口袋，装作随时会掏出手枪的样子。
很快，第一批打探情况的人开着车从医院门前过去了，随后警察队长到了，揍了麦克一拳，让麦克赶紧离开，双方僵持，这时桑尼派来了律师汤姆和一群持证持械保镖。警察队长只好带着自己的手下离开了。
麦克得知了事情的前因后果，觉得必须杀掉索洛佐和警察队长父亲才会真正安全。大家都觉得杀警察会让家族陷入孤立无援的境地，但是麦克说如果警察队长和大毒枭勾结，这警察队长就该杀。大家同意。
麦克自告奋勇说自己能执行这一暗杀任务。大家一阵哄笑。家里的“大学生”几个月之前还说不插手家族事务。
当麦克说出详细的计划时，大家顿时觉得可行。于是汤姆安排了索洛佐和麦克会面，桑尼打探到了会面地点是一家餐厅，提前派人在餐厅卫生间的马桶后面放了一把事先处理过的不会留下指纹的手枪。
很快，索洛佐和警察队长两个人开着一辆车接走了麦克，意料之中麦克被搜了身，当麦克看到车窗外的路标“新泽西”时以为他们会将他带到其他地方，但是麦克依旧不动声色，很快的他们杀了个回马枪，转头又开向之前预定的餐厅。
吃到一半，麦克说想去卫生间，请求允许。警察队长吃的正酣，头也没抬就同意了，索洛佐狐疑的看了一眼麦克，还在麦克的裤裆摸了一下，警察队长说他身上没有武器，搜身这种事我干了不下一万次。
麦克果然拿到了事先放置的手枪，他整理了一下自己的头发深呼吸让自己镇定，他向餐厅走去，在自己的座位上坐下，然后酝酿了一下，突然他拔出手枪一枪打中了索洛佐的脸颊，警察队长举着餐叉还没反应过来，麦克对着警察队长的脑门开了一枪，然后掀翻了餐桌，让手枪从指间滑下，径直离开了餐厅。
麦克逃到了故乡西西里岛，在那里流亡了一年多的时间，期间娶了当地一位漂亮的姑娘。
而这边，姐姐康妮的丈夫克洛因为得不到家族的重用，对康妮实施了家暴，康妮歇斯底里，打电话给了桑尼，桑尼气不打一处来，准备开车上门教训克洛，在汽车经过收费站的时候，桑尼被伏击了，打成了筛子，当场死亡。
老教父维托立即召集五大黑手党家族会面，说自己死了一个儿子很悲伤，希望不再发生流血事件，以前的事既往不咎，唯一的条件是让自己的小儿子麦克平安回来并还他清白。如果麦克遇到什么不测，他会算到五大家族的头上。
麦克准备返回纽约，临行前，他的车被装了炸弹，结果他的妻子溜上车，麦克意识到危险，还没来得及阻止，妻子开启了发动机，突然砰的一声，汽车爆炸了，妻子尸骨无存。
麦克回到纽约，娶了凯为妻。父亲维托授冕麦克为新一代教父，老教父维托成了麦克的军师。
半年后的一天，老教父维托和孙子在花园玩游戏，突发心脏病去世了。新一代教父正式登场。
麦克成为教父的第一件事就是一边为姐姐康尼的孩子洗礼，并成为孩子的教父；另一边，麦克组织了谋杀行动，五大黑手党家族头目无一幸免，包括康妮的丈夫。
麦克继承了父亲的很多优点，自信、冷静、果敢、爱护自己的家庭，唯一不同的是，他不像自己的父亲那样善于洞悉人性，他忽视了每一个跟在他身边的人除了金钱利益还需要被重视。
一天，麦克为儿子主办了盛大的生日趴，晚上麦克和妻子凯在卧室遭到枪击，所幸两人并未受伤。凯正怀着麦克的第三个孩子，很久之前，麦克向凯保证五年之内让家族企业合法化，可是现在已经过去七年了，受惊后的凯眼神里充满了幽怨。
第二天，麦克将家族事务全权委托给了汤姆，包括自己妻子和孩子的安全。麦克要离开一段时间，直到找到家族内部的叛徒。
等麦克回到妻子身边，凯告诉麦克自己打掉了肚子里的孩子，因为不想再有一个和麦克的孩子，凯打算带儿子和女儿离开。
麦克歇斯底里，扇了凯一耳光，他不明白自己所做的一切都是为了家人，为什么遭到家族接连背叛。因为麦克知道了是因为自己的另一个哥哥弗雷多让自己陷入了之前险遭枪击的危险境地。
凯独自离开了，一开始麦克甚至不让凯来探望儿子和女儿。姐姐康尼终于原谅了麦克杀死自己的丈夫克洛这件事，愿意回来和家人待在一起了，康尼担负起照顾家人的重任。
弗雷多一开始不相信麦克会原谅自己，在康尼的劝说下麦克表面上原谅了弗雷多。弗雷多胆小懦弱、怕事、容易轻信，连自己的妻子都管不住，感觉自己不受家人重视，尽管麦克一直说爱他。
一天，弗雷多乘船出去钓鱼，然后再也没有回来，凯问麦克，是不是麦克杀了弗雷多，麦克矢口否认。多年以后这件事一直困扰着麦克，他向神父忏悔，说自己杀死自己母亲的儿子。
三、《教父 Ⅲ》剧情
麦克对凯的怨恨渐渐淡了，麦克的儿子托尼对音乐感兴趣，凯同意和麦克再试试，前提是麦克同意放儿子自由，让儿子做自己想做的事比如音乐。
麦克的女儿玛丽一直跟在麦克的身边，女儿很漂亮，麦克成立了一个公益基金会，让女儿玛丽做基金会的荣誉主席。相比起第一代教父维托喜欢个人帮助个人，时代在变，第二代教父麦克只能通过这种慈善基金会来继承父亲的衣钵了。
在一次公益基金会的捐赠仪式现场，玛丽遇到了堂哥文特森，文特森是去世的叔叔桑尼的儿子，他们小时候在一起生活过，但是已经多年未见。玛丽对文特森一见倾心，文特森也继承了自己父亲招女孩儿喜欢的特质。
在康尼的引荐下，麦克同意文特森待在自己的身边。渐渐的，麦克发现文特森和自己当年一样天不怕地不怕，很机智，很勇敢，唯一不足的就是和他的父亲一样脾气火爆。
接下来，麦克不断被法庭传唤，有人举报麦克家族资产不合法，甚至有人挖出了当年麦克刺杀大毒枭和警长的事。麦克在律师的指导下一一回绝，毕竟没有确凿证据，法院无法限制麦克的自由。
麦克知道了文特森和玛丽的关系不一般，开始告诫玛丽不要和文特森走的太近，但是玛丽说No，然后麦克又找到了文特森，让他不要再见玛丽，并让文特森帮自己做一件事，做卧底。文特森成功的完成了任务。
麦克决定在自己的有生之年彻底洗白柯里昂家族。在得知教皇掌管的梵蒂冈银行亏空6亿多美金，同时有着欧洲大型公司屹立的控股投票权后，麦克卖掉了所有赌场和非法生意，决定和教皇达成协议，麦克愿意帮教皇填补6亿美金的空缺，前提是教皇支持柯里昂家族入股屹立公司，并拥有屹立公司控股权。
五大黑手党家族得知麦克想金盆洗手，希望麦克带领大家分一杯羹，当然，这是不可能的。麦克根据不同家族的投资给出了相应的丰厚的补偿，大家很满意，觉得麦克很慷慨，但是没有原始投入只靠从中斡旋赚取报酬的克莱门扎家族落了空，于是克莱门扎发动了飞机炮弹袭击，五大黑手党当场毙命，麦克在文特森的掩护下逃离了现场。
回到家中不久，惊魂未定，麦克突发糖尿病中风入院，病床上的麦克很无助。在康尼的允许下，文特森枪杀了克莱门扎。
麦克康复后，糖尿病引起的血糖波动依然困扰着他。有时他会突然低血糖，仿佛毒瘾发作一般需要立马补充甜食才能恢复正常。
麦克打算把教父的位置授冕给哥哥桑尼的儿子文特森，前提是文特森不要再和玛丽见面，文特森痛苦的答应了。因为他们不仅是堂兄妹，还因为他们都希望自己爱的人能过上普通的幸福生活，而和教父生活在一起，一生注定不会波澜不惊。
第三代教父登场，第二代教父麦克终于卸下家庭重担过上年轻时向往的生活，他开始陪着凯、康尼和玛丽去看儿子托尼的音乐会，音乐会现场却暗藏杀机。
在音乐会散场的时候，当麦克和女儿一起走出剧场大门，一阵枪击，麦克胸口占满了鲜血，文特森很快制止了歹徒，控制了场面，麦克望向不远处的女儿，原来鲜血都来自女儿的胸口……麦克摇晃着女儿玛丽，任父亲怎么呼喊，玛丽都无法再醒来了。年迈的教父麦克悲痛不已。
多年以后，麦克回到了自己的故乡西西里岛，在一个午后昏黄的阳光下，一只狗，一位老人，老人摸着狗，突然垂下了手臂……
《教父》带给观众的启示与思考
《教父》的伟大毋庸置疑，但许多人又表示这部电影冗长难懂。事实上，看懂《教父》系列的确需要一定的阅历与年龄。教父是一个让男人都心动的男人，这一角色影响了无数人，每一次观看都会有新的感悟。
对于它的影响力，《教父》带来最核心的思考，是在他身上，看到了一个成功男人应该有的样子。
一、教父的胸怀和格局
在片头，包纳萨拉在教父女儿结婚的当天，想用钱收买教父替他杀人，这简直是对教父赤裸裸的侮辱：“我该付你多少钱？”
教父并没有愤怒，他总是很讲道理：“我们相识多年，这是你第一次来找我帮忙，我记不起你上次是何时邀请我到你家喝咖啡了，何况我太太还是你独生女的教母。”
讲完道理以后，教父并没有记仇，他帮了包纳萨拉，因为他看得明白，包纳萨拉只是不想卷入是非而已。
这是教父的胸怀，也是他的处事原则，所以不难理解为什么他的人脉会如此之广！在面对众所周知的大毒枭索卡索这样的人时，教父依然很讲礼节，他亲自给索卡索倒酒，也很讲道理：我肯见你是因为我听说你是个正直的人，所以我以礼相待。
二、教父的事业和人脉
事业和人脉往往是相辅相成的，教父拥有全纽约法律界和政界的势力，所有的法官和政客没有不听他指示的，原因有以下几个方面：
1、为人总是很谦虚，总是很讲道理。
2、自己手上的资源，从来都不拒绝分享。
3、原则性很强，不然政界和法律界的人不可能跟一个整天惹是生非的人做朋友，比如他坚决不做毒品生意。
4、讲信用，五大家族首领都深知他是一个说一不二的人。
5、不占别人便宜，总强调价值交换，除非迫不得已，不然坚决不用武力，坚持以和为贵。
三、危急关头，要能冷静分析
得知长子山尼被杀害以后，教父虽然悲痛万分，但在第一时间（快速）做出关键性决策——与五大家族会谈，寻找和平处理之道。如果不是这样的话，估计在意大利的麦克也会再次遭受遇害！
生活中充满了数不尽的愤怒和惊喜，愤怒意味着发泄，惊喜可能意味着诱惑。在面对它们的时候，明确“我不要怎么样”比“我想要、我要怎么样”更需要智慧。
这就是教父口中的“小心”二字的含义！
四、每个人的身边都应该有一位汤姆军师
不论是事业合伙人，闺蜜，好兄弟，还是朋友或导师，他们总能保持冷静，给我们很理性的建议。
1、在面对电影大亨咄咄逼人不肯退让的时候，他面不改色且很自然地用餐，说话简洁有力。
2、眼光长远，与索卡索谈判前，他分析的重心是未来10年各大家族的竞争格局。
3、冷静，从不烦躁。
教父被刺杀住院时，山尼非常气愤，几乎失控。他安排了100多个枪手在街上巡逻，准备跟五大家族随时开战，但汤姆很严肃地告诉山尼：“索卡索买通了警察官，就意味着没人敢碰他了，过去也没有人敢干掉纽约警察官，那是灾难，五大家族都会来追杀你。”最终柯里昂家族就会被孤立，教父的政界保护也会消失！
五、善于引导新人
教父退休，传位于麦克。这时克里曼沙和太西欧跟教父提议，要自立门户，但教父完全不发表观点。教父是这么回应的：
你们对我的判断有信心吗（指让麦克当家）？
你们仍对我忠心吗？那就做麦克的朋友吧，照他说的去做！
教父的智慧，他身经百战，有用不完的经验和方法，但从来没有插手麦克的管理方法，从未对麦克指指点点，从不进行干涉。而是跟麦克客观地分析局势和情形，让他自己做判断，自己拿主意。谁当家就谁说了算，一个团队只有一个老大，这给了麦克至高无上的权威，非常有利于保持团队的一致性，可以快速做出响应（麦克片尾的“大屠杀”）。
这足以体现了教父维拖柯里昂的智慧和格局。