现在我们所见到的欧洲史，一般都是从希腊开始的。
早在公元前十几世纪的时候，古希腊地区就开始出现了文明的曙光，一些奴隶制城邦散落期间，古希腊神话也是在这个时候开始出现的。大约公元前12世纪，希腊各城邦曾联合远征小亚细亚地区（即今土耳其）的特洛伊王国，关于这方面的内容，可以参看特洛伊战争的相关文章。对特洛伊的远征虽然取得了胜利，但希腊联军损失也相当大，尤其是他们在回航途中在海上遇到飓风，回到希腊本土的不过十之二三，此后不久就被来自北方的雅立安人征服。
雅立安征服后又经过了几百年，希腊城邦再次出现和兴盛起来，在小亚细亚西部沿海建立了一些殖民地。这时，西亚的波斯帝国逐渐强盛起来，波斯首先征服了小亚细亚地区的希腊殖民地，随后曾三次进攻希腊本土均遭失败，这就是希波战争，后来有个希腊人（忘记名字了，很首饥拗口的）写了《希波战争史》，欧洲语言中“历史”一词就是从这本书名演化而来的。这个时间大约是公元前492年～前449年。
希波战争之后，波斯逐渐衰落，希腊城邦内部为了夺取霸权而开始了另一次战争，即波罗奔尼撒战争。战争的双方是雅典及其支持城邦与斯巴达及其支持城邦：雅典是当时希腊式的民主制的典范，斯巴达则是完全由北方征服民掌权的军事城邦。波罗奔尼撒战争的结果是斯巴达获胜。这个时间大约是公元前431年～前406年。
波罗奔尼撒战争耗尽了希腊人的力量，这时北方的马其顿开始强盛起来。马其顿王腓力二世在位的时候征服了整个希腊，其子亚历山大后来整合了希腊的力量开始东征，建立了史上有名的亚历山大帝国。腓力二世最终征服希腊的时间是凳租公元前338年，前337年成立“希腊联盟”，即“科林斯联盟”；亚历山大帝国：前336年～前323年。亚历山大死后，帝国崩溃，大体分裂为三部分，其中欧洲部分即希腊本土地区，曾几易其主，最终为安提柯王朝所统治，公元前二世纪中叶为罗马所灭。
公元前753年，罗马城建立于今天罗马城附近的七个山丘上。公元前二世纪初，罗马统一了亚平宁半岛，开始向外扩张，经过三次布匿战争，大败宿敌迦太基，获得了地中海霸权。公元前30年，屋大维击败安东尼，前27年，他建立了元首制，罗马进入帝国时期。罗马帝国继续保持扩张势头，直到公元二世纪末，帝国版图才最终确定：地中海成为他的内湖，东至西亚地区，南到埃及，北到大不列颠岛，西临大西洋。罗马大约强盛了一百多年，公元三世纪，帝国开始出现统治危机；四世纪初，帝国重心东移；395年，帝国正式分裂为东西两部分。
罗马帝国分裂时期正是史上著名的日尔曼人大迁徙时期。西罗马帝国的统治持续了不到一百年，罗马几次被日尔曼人攻破。公元475年，西罗马帝国最后一个皇帝被西哥特人废掉，西罗马帝国灭亡。
西罗马帝国灭亡后，日尔曼人在西罗马帝国的废墟上建立了一些小王国，其中比较重要的有：伊比利亚半岛的西哥特王国，西欧地区的法兰克王国，渡海到达大不列颠岛的盎格鲁－萨克森人建立的几个王国等等。公元七世纪，西亚的阿拉伯帝国兴起，公元711年，阿拉伯军队渡过直布罗陀海峡进入西班牙，随后开始了对伊比利亚半岛的征服，不愿被阿拉伯人统治的基督徒退入到北部山区进行抵抗活动，从此开始了长达七个世纪的收复运动；法兰克王国经历了早期的发展后，在查理在位时达到了全盛，查理死后不久，他的三个孙子在亚琛订立和约，将帝国三分，西部后来发展成为法兰西，东部发展为德意志；不列颠岛南部的英格兰地区在这时处于七王国并立时期，不久走向统一，后来曾经过枣芹兆丹麦人入侵时期，但不久便光复，盎格鲁－萨克森王朝一直持续到1066年诺曼征服。
统治法国（西法兰克王国）的加洛林王朝在987年绝嗣，一些大贵族推举巴黎伯爵（count of Paris）休・卡佩（Hugh Capet，一译雨果・卡佩）做国王，他加强了中央集权，建立了卡佩王朝，卡佩王朝之后是瓦卢瓦王朝和波旁王朝，波旁王朝在大革命时被推翻，拿破仑被流放后层短暂复辟，1830年再次倒台。
公元962年，德意志（东法兰克王国）国王奥托二世在罗马被加冕为“全罗马人的皇帝”，建立“神圣罗马帝国”，即德意志第一帝国。神圣罗马帝国长期处于诸侯林立的分裂状态，早期经历萨克森、萨利安、霍亨斯陶芬、韦尔夫几个王朝之后曾有过短暂的混乱时期，后来形成七大选帝侯制度，帝位也最终落在哈布斯堡家族手中，并被长期把持。神圣罗马帝国亡于1804年，被拿破仑废除。神圣罗马帝国境内比较重要的诸侯有：奥地利（哈布斯堡家族，以维也纳为中心，后获得波希米亚、匈牙利等地的统治权）和普鲁士（霍亨索伦家族，起家于勃兰登堡边疆侯，1701年称王国，后来完成统一德意志的诸侯）等，具体可查阅相关资料。
勃艮第地区，曾长期独立，15世纪时，勃艮第公爵大胆查理战死，勃艮第绝嗣，领地主要为哈布斯堡家族所继承，弗朗什－孔泰等地区为法国继承。
波兰，斯拉夫人建立的王国，中世纪早期的中欧强国，后因国内大贵族势力过于强大，王权分散而逐渐衰落，后三次被俄、普、奥所瓜分。
匈牙利，马扎尔人建立的王国，中世纪早期的中欧强国，曾与波兰短暂合并。1526年，路易战死后，匈牙利王冠落入到哈布斯堡家族手中。
罗斯人是斯拉夫人的一支，中世纪早期曾陷入混战中，后来他们从北欧请来了一批维京人作领主，就是罗斯王国。蒙古人西征之后，罗斯地区为蒙古人所控制。后来莫斯科公国逐渐发展起来，16世纪宣布继承东罗马帝国的王冠，即沙皇俄国。俄国曾长期与北方的瑞典和南方的奥斯曼作战，并向东扩张。经过彼得一世的改革，叶卡捷琳娜二世的时候，俄国达到最盛，成为当时世界上最大的国家，但农奴制一直严重妨碍着俄国的发展。
东罗马帝国，又称拜占庭帝国，领地虽然有过短暂的扩张，但总体趋势仍然是不断减少的。1453年，被新兴的奥斯曼帝国所灭。
1066年，法国的诺曼第公爵威廉获得了英格兰国王的继承权，但英格兰贵族推举哈良德为王，威廉率军渡海，在战斗中，哈良德中箭身亡，威廉做了英格兰国王，开创了英格兰的诺曼底王朝，此即诺曼征服。诺曼底王朝后，英格兰历经金雀花王朝（安茹王朝），兰开斯特王朝，约克王朝，到多铎王朝，多铎王朝的伊丽莎白一世终身未嫁，她将王位传给了远亲苏格兰国王詹姆斯六世，称英格兰国王詹姆斯一世，詹姆斯一世是第一个统一了大不列颠的国王，为斯图亚特王朝。詹姆斯一世死后，他的儿子查理一世即位，后来爆发了英格兰资产阶级革命，光荣革命后，英国历经斯图亚特王朝，汉诺威王朝，到今天的温莎王室。
伊比利亚地区在阿拉伯人入侵后，北部山区一直有基督徒的抵抗运动，后来这些基督徒整合后建立了卡斯提尔、雷昂、纳瓦拉、阿拉贡等王国，阿拉伯衰落以后，这些基督王国开始扩张，卡斯提尔和阿拉贡合并成为西班牙王国，此前在伊比利亚西南又形成了葡萄牙王国。复国运动胜利后，西班牙和葡萄牙便谋求海外扩张，开始了新航路的开辟，后来殖民美洲，从事奴隶贸易等等。
一、希波战争
波希战争是古代波斯帝国为了扩张版图而入侵希腊的战争，战争以希腊获胜，波斯战败而告结束。
1.波斯扩张
公元前5世纪初，波斯帝国消灭了吕底亚，并乘机进攻位于小亚细亚的希腊城邦。其首个目标为伊奥尼亚地区的各个希腊城邦，伊奥尼亚地区的经济甚为发达，其政制亦为较先进的民主制。波斯国王便向伊奥尼亚地区各希腊城邦提出要其改民主制为君主制的不合理要求，以找借口向其宣战。伊奥尼亚诸城邦无法接受，于是便以米利都为首，进行抵抗波斯的运动。米利都因为自知不能抵抗波斯，因此便向斯巴达求援，但斯闭族姿巴达却拒不出兵，反而是雅典及埃维厄两城邦出兵援救。两城邦虽然派出大批士兵及军舰援救，但在坚持数年后，仍然不敌波斯大军，在公元前494年，波斯完全征服了伊奥尼亚地区。
2.第一次入侵
出兵希腊穗岁
波斯王为了惩罚雅典和埃维厄，因此决定出兵希腊。他首先运用外交攻势，离间希腊诸城邦的关系。然后在公元前490年，波斯王大流士一世出动陆海军共25000人，进攻雅典和埃维厄两国。埃维厄很快便被波斯军队攻陷，并且被血洗及彻底掠夺，所有市民均被贬为奴隶。
希腊大捷
雅典面对波斯大军压境，曾求助于斯巴达，但斯巴达却拒绝了，雅典无奈之下只有孤军作战。雅典派米太亚德组编一万重装步兵，前赴波斯军的著陆地点 - 马拉松平原与之决战，而雅典则由海军负责防守。波斯军队为雅典军队的两倍，米太亚德因而将全军布阵至与波斯军队一样长度的简单平行战斗序列，并将精锐安插在两翼。交战初期，雅典军中路被波斯军步步进逼，只得向后退却，而波斯军中路则因而突出了。雅典军两侧精锐立即合围中路波斯军，结果波斯陆军被围歼，被完全击败。而由海路偷袭雅典的波斯海军，亦不能打败雅典海军。波斯军只得撤退。在马拉松大战获胜后，一位名叫斐地庇第斯的士兵跑回雅典报捷，但他因为极速跑了36.2公里，所以在报捷后便倒地身亡，而这亦是马拉松长跑的来源。雅典军于马拉松战役只有192人阵亡，而波斯军则损失了6400人，但这对于庞大的波斯帝国来说并不是重大的打击，因此波斯帝国在此战后仍时刻寻找机会进攻希腊，结果在十年后，第二次波希战争爆发。
3.第二次入侵
波斯再攻
公元前480年，接任的波斯王泽克西斯一世亲率陆军30万及战舰1000艘再度进兵希腊。雅典面对波斯大军再度压境，全城立即进入备战状态，以地米斯托克利为主帅，阿里斯德岱斯为副将迎战。这次波斯号称百万大军压境，使得全希腊各城邦均有著生死存亡已系于一线的感觉，因此结盟起来，共抗波斯，即使斯巴达亦参与了对抗波斯的行动。
温泉关战役
斯巴达王李奥尼达以其本国精兵300人及伯罗奔尼撒半岛其他城邦的4000人负责防守希腊的第一道防线 - 温泉关。李奥尼达及其士兵与百万波斯陆军拼命撕杀，使得波斯军队在头两天不得寸进，并且死伤惨重。但在第三天，一个希腊的叛徒引导波斯军队抄小路进攻李奥尼达的后方，李奥尼达无法抵御，只得下令让那4000名伯罗奔尼撒半岛的军队先撤，并以其自己的三百精兵死守温泉关，在经过一番激烈撕杀后，斯巴达全军覆灭，但其英勇的事迹却留传后世，为后人所景仰。
空城计
斯巴达王及其士兵的牺牲为雅典军主帅特米斯托克利斯赢得了宝贵的时间，波斯军虽然在其后迅速占领了希腊三分之二的土地，但在攻至雅典时，却发现雅典只剩下一座空城，全城居民早已撤走，结果波斯军只得焚城以泄愤。
萨拉米湾海战
公元前480年9月，雅典300多艘战舰在萨拉米湾集结，并派人假装逃兵，向波斯王谎报雅典舰队内讧，应即时出兵，结果成功引诱波斯王下令全军600多艘巨型战舰驶进海湾。然而萨拉米湾甚为狭窄，波斯的巨型战舰不能自由行驶，而雅典的战舰只小巧迅速，并以船头的撞角来撞击波斯舰只的侧面，波斯舰队结果乱成一团，最后被雅典海军大败，波斯军队只得撤退。
4.战争结束
公元前479年，波斯王派大将统率50000大军再度进攻希腊，这次特米斯托克利斯再次使用空城计，移师海面。而斯巴达则统率伯罗奔尼撒半岛联军共三万与波斯陆军于普拉提亚进行决战，并击毙了波斯大将，结果波轿绝斯军大败，只得再次撤回东方。该年，以雅典为首的希腊海军反攻波斯，攻进小亚细亚，使小亚细亚诸希腊城邦脱离波斯的统治。公元前478年，波希战争以双方签订卡里阿斯和约而告结束，波斯帝国从此承认小亚细亚之希腊城邦的独立地位，并且将其军队撤出爱琴海与黑海地区。
5.影响
西方历史中心
希腊在波希战争里取胜，使得西方世界的历史中心由两河流域向地中海地区推移，希腊文明得以保存并发扬光大，成为日后西方文明的基础。
希腊
而且希腊战胜亦确保了希腊诸城邦的独立及安全，使得希腊继续称霸东地中海数百年。
波斯
波斯在这场战争里战败，使其对外扩张的气焰受挫，并逐渐走向衰落，最后被马其顿的亚历山大大帝所灭。
二、布匿战争
布匿战争是在古罗马和迦太基之间的三次战争，名字来自当时罗马对迦太基的称呼Punici。前3世纪开始，两国为争夺地中海沿岸霸权发生了三次战争：
第一次布匿战争（公元前264～前241）
公元前3世纪时，迦太基是地中海西部强大的奴隶占有制国家。罗马于公元前 3世纪上半叶统一意大利后，与迦太基形成对峙之势。两国争夺西西里岛导致第一次布匿战争爆发。这次战争的导火线是“墨西拿事件”：在皮洛斯战争期间，叙拉古雇佣军中的一批意大利人强占了西西里岛东北端的墨西拿。公元前265年,因与叙拉古僭主发生冲突而处于不利形势，这些意大利人分为两派，分别求助于迦太基和罗马。迦太基抢先控制了墨西拿。公元前264年罗马军队开进西西里，揭开战幕。罗马先后占领墨西拿和阿格里琴托，迫使叙拉古与之结盟。但在海上迦太基却占优势。罗马人迅速建立一支舰队。在公元前260年的米列海战中，装有接舷吊桥的战舰组成的罗马舰队获胜。公元前256年罗马海军又在埃克诺穆斯海角大胜。同年罗马远征军在非洲登陆，但以失败告终。此后主要战场移到西西里,罗马在陆战中略占上风。公元前241年,罗马海军以新建的200 艘战船组成的舰队大败迦太基舰队于埃加迪群岛附近。迦太基被迫求和,将西西里及其附近利帕里群岛让给罗马，赔款3200塔兰特（10年内偿清）。罗马遂在西西里建立第一个行省。公元前 238年罗马乘迦太基雇佣军暴动之机,又出兵强占了撒丁和科西嘉,于公元前227年将两岛置为一行省。
第二次布匿战争（公元前218～前201）
公元前237年，迦太基将领哈米尔卡・巴卡率军渡海进入西班牙东南沿海地区,进而扩充势力。至公元前221年其子汉尼拔(Hannibal)掌军权时，埃布罗河以南地区已为迦太基人控制。公元前219年,汉尼拔攻占与罗马结盟的萨贡图姆，翌年与罗马再次发生战争。
战争伊始，罗马计划派遣远征军进攻北非和西班牙。不料汉尼拔于公元前 218年率领庞大雇佣军，从西班牙东南沿海的新迦太基出发，经高卢南部，翻越陡峭难行的阿尔卑斯山,出奇兵突入意大利。经过休整和补充,他在特列比亚河畔击败罗马军队。次年春，罗马人在特拉西梅诺湖畔遭汉尼拔伏击，几乎全军覆没。随后汉尼拔率军南下，罗马形势危急。独裁官Q.费边避其兵锋，采取拖延战略，但遭一些人反对。公元前 216年，罗马两执政官率军与迦太基军会战于坎尼。汉尼拔采用两翼包抄战术，重创罗马军队。此后，南部意大利许多城市归顺汉尼拔。但是,战事拖延愈久,形势对罗马愈有利。汉尼拔的雇佣军孤悬敌境，补给困难，得不到迦太基的有效支援；而罗马在本土作战，又有公民兵制的有利因素，加上意大利中部各城市仍然忠于罗马，向其提供大量兵源，因而逐渐从守势转入攻势。公元前 211年，罗马严惩倒向汉尼拔的同盟者，攻陷叙拉古和卡普亚。公元前209年，占领新迦太基。公元前207年又在意大利北部歼灭了由哈斯德鲁拔率领的来自西班牙的援军。罗马名将大西庇阿肃清迦太基在西班牙的势力后,于公元前204年率军远征北非。次年汉尼拔奉召回国,双方于公元前202年在迦太基城西南的扎马决战,汉尼拔失败。公元前201年订立和约，迦太基被迫放弃北非以外的一切属地，交出舰队（仅保留10艘巡逻舰）和战象,在50年内赔款1万塔兰特，规定非经罗马允许不能与其他国家交战。迦太基丧失了军事和外交的自主权，罗马成为西地中海的霸主。
第三次布匿战争（公元前149～前146） 迦太基战败后,在政治上一蹶不振,但在商业以及物质财富的积累方面，到公元前2 世纪时又迅速复兴，招致罗马的忌恨，决心消灭迦太基。公元前 150年努米底亚国王马西尼萨进犯迦太基，后者被迫自卫。罗马借口迦太基破坏和约，于公元前149年向迦太基宣战，第3次布匿战争开始。罗马军队在北非登陆后,迦太基曲意求和,答应交出人质和武器。但罗马提出极为苛刻的条件：拆毁迦太基城,居民迁至距海至少15公里的内地等。迦太基人愤然拒绝，起而抵抗。罗马军队围攻迦太基城两年未下。公元前146年春，迦太基发生饥荒，疾病流行，罗马军终以强大兵力破城而入。迦太基陷落后，城市被夷为平地，25万居民经过战争幸存的约 5万人，均沦为奴隶。罗马在迦太基设置了阿非利加行省。至此，独立的迦太基国家便不复存在了。
在前后历时百余年的布匿战争期间，罗马在与迦太基及其盟友的反复争斗中，占领了欧、亚、非的广大地区，掠夺了大量奴隶和财富，这对罗马奴隶占有制社会内部阶级关系的变化、经济的发展以及地中海地区后来的历史命运，都产生了巨大影响。